Дракон. Рэй Брэдбери

в костре.

      – Перестань, глупец, ты нас выдашь!

      – Что за важность, – отвечает тот, другой. – Дракон все равно учует нас издалека. Ну и холодище. Боже милостивый! Сидел бы я лучше у себя в замке.

      – Мы ищем не сна, но смерти…

      – А чего ради? Ну чего ради? Дракон ни разу еще не забирался в наш город!

      – Тише ты, дурень! Он пожирает всех, кто путешествует в одиночку между нашим городом и соседним.

      – Ну и пусть пожирает, а мы вернемся домой!

      – Тсс… слышишь?

      Оба замерли.

      Они ждали долго, но в ночи лишь пугливо подрагивали спины коней, точно бархатный черный бубен, да едва-едва позванивали серебряные стремена.

      – Страшные наши места, – вздохнул второй. – Тут добра не жди. Кто-то задувает солнце – и сразу ночь. И уж тогда, тогда… Господи, ты только послушай! Говорят, у этого дракона из глаз – огонь. Дышит он белым паром, издалека видно, как он мчится по темным полям. Несется в серном пламени и громе и поджигает траву. Овцы в страхе кидаются врассыпную и, обезумев, издыхают. Женщины рождают чудовищ. От ярости дракона сотрясаются стены, башни рушатся и обращаются в прах. На рассвете холмы усеяны телами жертв. Скажи, сколько рыцарей уже выступило против этого чудища и погибло, как погибнем и мы?