Уругумская сталь. Евгений Малинин

он должен лежать в полном покое.

      В это время в сад вышел староста Уругума, а с ним еще трое стариков. Они также уселись за стол, но таким образом, чтобы молодежь оказалась напротив них. Самур медленно оглядывал примолкших ребят, а остальные старики сидели, не поднимая глаз. Наконец взгляд старосты уперся в Вотшу, Самур кашлянул и с некоторым трудом проговорил:

      – Многоликие убили двенадцать жителей айла… Еще четверо сгорели у себя в домах… Шестеро ранены, трое покалечены. И мы не знаем, когда многоликие снова заявятся к нам, чтобы уничтожить всех нас!..

      – Вам лучше уйти из айла!.. – Добавил один из стариков, не поднимая взгляда.

      Над столом повисло тягостное молчание. Ребята переглядывались, и все их взгляды постепенно останавливались на Вотше. Тот и сам чувствовал, что отвечать придется ему… чужаку, не прожившему в айле и двух лет! Уже то, что старики выгоняли из селения не его одного, а весь отряд, было с их стороны актом справедливости и милосердия к нему… милосердия, как они это понимали!.. Что он мог им ответить?!!

      Наконец Вотша поднял глаза на старика Самура и неожиданно спросил:

      – Что вы решили сделать с Орком?

      Староста недоуменно посмотрел на молодого изверга, словно то задал ему никого не интересующий вопрос, но через мгновение ответил:

      – Мы… уже сделали… Он мертв.

      – Что ж… – Медленно протянул Вотша. – Это хорошо.

      – Нет, – покачал головой Самур. – Это нехорошо… Просто, так получилось. Если бы он остался жив, мы отпустили бы его.

      – Вот как?! – Удивился Вотша. – Но вы же знаете, куда именно он пошел бы?!

      Староста безразлично пожал плечами:

      – Наверное к своей родне, в Сабиртай…

      – Нет, почтенные, он пошел бы в Коготь Ирбиса и снова привел бы в Уругум многоликих! Хотя они и без Орка обязательно придут в Уругум! – Вотша даже приподнялся со своего места – неужели старики не понимали, что с ними всеми сделают многоликие?! Сделают совершенно безнаказанно, ведь отряда уже не будет в Уругуме!! Неужели они поведут себя, как бараны, которых ведут на бойню?!!

      После этих вотшиных слов все старики подняли головы, и в их глазах вспыхнуло понимание… Вспыхнул страх! Несколько секунд длилось молчание и, наконец, один из них выдохнул:

      – Тогда мы… Тогда… что же нам делать?!

      И снова над столом на несколько мгновений повисло молчание, но теперь оно было выжидающим, старики словно бы предлагали своим молодым односельчанам попытаться придумать лучший выход из положения, и в тоже время боялись, что они действительно придумают что-то другое!

      Вотша обежал внимательным взглядом поднятые к нему лица стариков и медленно проговорил:

      – Я предлагаю… запутать многоликих!

      – Запутать?.. – Тут же переспросил Самур. – Запутать многоликих?! Да как же их можно запутать?!!

      – Мы совершим набег на один из айлов многоликих!!

      Теперь уже глаза всех сидевших за столом уставились на Вотшу. И если в глазах стариков было недоуменное