Невский Дозор. Игорь Вардунас

пло, густо висевшее внутри парадной, отрезало от обступившего мальчика внешнего мира.

      Снаружи ждал город.

      Поплотней натянув шапку, Петя задрал голову и посмотрел на черное беззвездное небо, резко очерченное границами кривовато слепленного когда-то двора-колодца. Кое-где в окнах горел свет. Откуда-то слышалось приглушенное бормотание телевизора.

      Мальчик вздохнул, и из его рта вылетел белесый клуб пара, медленно растаявший в остывающем сыром ночном воздухе.

      Где-то там, высоко над ним, за стенами, отделявшими тьму от света, продолжал жить свой маленький уютный мир, в котором обитали люди – беседовавшие, ужинавшие или просто готовящиеся ко сну.

      Петя поискал источник звука, как ему казалось, идущего от телевизора. В одном из окон, чуть выше квартиры, из которой он только что вышел, изредка мигал приглушаемый шторой тусклый голубоватый свет.

      Новости, наверное, рассеянно подумал мальчик. Занятия в школе, несколько часов за компьютерной игрой в компании друга Кости и сытная еда давали о себе знать. Да и ему давно было уже пора ко сну. Петя зевнул и перевел взгляд.

      А там, чуть пониже, из желтого прямоугольника помахала короткой ручонкой очерченная румяным светом фигурка Кости.

      Петя помахал в ответ и посмотрел на наручные часы.

      Нужно было спешить, родители и так будут недовольны. Благо идти недалеко.

      – Ш-ш-ш… – шумели подталкиваемые ветром листья под ногами.

      Поправив шапку и засунув руки в карманы курточки, Петя зашагал к арке, ведущей из двора на улицу.

      Мама опять будет ругаться. Ничего. Что ж делать, если телефон не работает. Неужели сломался, тогда от родителей жди дополнительный нагоняй. Но они же знали, что он у Костика. Зато он навестил друга, поужинал, а свою часть уроков сделает завтра, чтобы воскресенье было свободным. Делов-то. И поиграл. Классная игрушка, конечно!

      Папу, естественно, на новую видеокарту развести не получится. Дождешься от них. Да ладно. Ему и своих игр хватало. А для новых впечатлений был Костик. Его друг.

      Петя шел быстро, ежась на гулявшем ветерке, шустро переставляя ногами. К подошвам ботинок с хлюпаньем прилипали мокрые палые листья.

      В конце приближающейся арки, забранной решетчатыми воротами с калиткой, было темно. С правой стороны на стене мерцал оранжевый отблеск стоявшего на перекрестке невидимого светофора.

      Неожиданно мерцание прекратилось.

      – Ш-ш-ш… малыш-ш-ш…

      Петя замер в нескольких метрах от выхода.

      – Слыш-шишь меня…

      Ему показалось, или в шуме ветра и листвы вдруг почудился голос?

      – С-сладкий мой…

      Почувствовав мурашки, мальчик обернулся в сторону двора.

      – Пойдем, с-с-со мно-ой…

      Может, это приятель решил догнать его и подшутить? Хотя он не слышал, чтобы позади открывалась дверь.

      – Костик, ты? – неуверенно спросил у пустоты Петя. – Выходи, хватит прикалываться…

      Но Костик не вышел. И в этот момент Пете показалось, что вокруг вообще нет людей. Что неведомый голос звучит у него в голове.

      Он посмотрел под ноги, листьев не было.

      Но шепот повторился.

      – Ш-ш-ш…

      Петя повернулся к выходу на улицу, неторопливо преодолев последние несколько метров, открыл калитку, осторожно вышел из арки и поднял голову. Светофор не работал. Все три вертикально расположенных фонаря не горели, и казалось, что свет, всего несколько мгновений назад отбрасываемый на стену арки, происходил из какого-то другого источника.

      Улица была пуста. К обочинам по обеим сторонам проспекта жались друг к другу припаркованные машины, вокруг было тихо, и тишину нарушал только шорох листьев, которые кружил по асфальту невидимый ветер. Тускло мерцали фонари.

      – Не бойс-ся, малыш-ш-ш…

      – Кто здесь! – не выдержав, крикнул Петя.

      На противоположной стороне улицы за кованым заборчиком чернел небольшой сквер с облысевшими деревьями, и мальчику неожиданно почудилось, что ветки на них зашевелились, потянулись к земле, словно удлиняясь, и змеиными тенями поползли к нему через дорогу.

      Петя отступил под свод арки, упершись рюкзаком в решетку, чувствуя, как внутри растет испуг. Что же это такое… Да обычные глюки, просто переиграли в игру, вот и все, постарался себя успокоить мальчик.

      Но страх, подпитываемый пониманием, что он совсем один, с каждой секундой усиливался.

      Сзади послышался шорох, и, обернувшись, Петя замер на месте. С противоположного конца арки на него надвигалась тьма, словно пространство сжималось, уступая место густой клубящейся черноте, сквозь которую еле угадывался оставшийся позади двор.

      – Ш-ш-ш… не бойс-с-я-я…

      Неожиданно включился светофор, освещая перекресток хаотично мерцающими тремя цветами.

      Мальчик, не оглядываясь, побежал по проспекту.

      Главное – добраться