Ирония судьбы, или С легким паром. Эмиль Брагинский

раненые стаканы, одним словом, в одинаковых, белых, крупно– или мелкопанельных домах велись лихорадочные приготовления к встрече Нового года. Во всех квартирах пекли пироги, варили студень, жарили индеек (а где не достали индеек, жарили кого-нибудь другого), заправляли майонезом салаты, выставляли на балконы водку и шампанское и, разумеется, украшали елки – натуральные или искусственные – разноцветными, яркими игрушками.

      В доме № 25 по Третьей улице Строителей отмечался сегодня двойной праздник – и Новый год, и новоселье. А раз новоселье, значит, жильцы совсем недавно переехали в этот дом. Кое-что побилось, сломалось, все лежало не там, где нужно, все валялось друг на друге, мебель была расставлена впопыхах, не все люстры повешены, занавески в одних квартирах уже висели на окнах, а в других еще лежали в чемоданах. Новый дом, новая квартира, новая жизнь, новое счастье.

      И, наверное, поэтому хирург Евгений Лукашин – внешность заурядная, зарплата заурядная (стоит ли много платить человеку, который режет других людей?), возраст заурядный (около сорока), – одуревший от переезда Евгений Лукашин находился в своей новой квартире № 12 в опасной близости от красивой молодой женщины по имени Галя. Симпатичная мама Лукашина – Марина Дмитриевна – благоразумно пряталась на кухне.

      – Женя, – говорила Галя с явной хитрецой, – у меня к тебе предложение, совершенно неожиданное.

      Лукашин был искренне заинтригован:

      – Галя, не пугай меня!

      – Давай вместе встречать Новый год!

      Однако сообразительность не являлась достоинством Лукашина.

      – Но мы и так встречаем вместе!

      – Ты меня не понял. Давай встречать совсем вместе и не пойдем к Катанянам! – Гале очень хотелось перейти из разряда возлюбленных в разряд невест.

      Раздался звонок в дверь. Мама, которая до этого прислушивалась к разговору – в современной квартире была современная звукопроводимость, – недовольно поднялась с места и пошла отворять.

      – С наступающим, Марина Дмитриевна! – весело заорал благополучный, мордатый Павел Судаков, школьный друг Евгения Лукашина. Павел явно намеревался войти, но Марина Дмитриевна решительно преградила ему дорогу:

      – Тише, что ты кричишь?!

      – А что случилось?

      – Кто там пришел? – донесся из комнаты голос Лукашина.

      – Соседка зашла за луковицей! – отозвалась мать, а Павел оторопел и, невольно включаясь в игру, перешел на шепот:

      – Что у вас происходит?

      – Павлик, зайди, пожалуйста, завтра! – попросила Марина Дмитриевна.

      – Завтра не смогу. Вечером я улетаю в Ленинград.

      – Счастливого пути! – И Марина Дмитриевна захлопнула дверь перед самым носом Павла.

      Нахальный Павел тотчас же позвонил снова.

      На этот раз Марина Дмитриевна сначала накинула на дверь цепочку и только потом приоткрыла.

      – Ты что хулиганишь? – озорно спросила Марина Дмитриевна.

      Павел растерянно смотрел на нее сквозь дверную щель.

      – Мама, кто там опять? – послышался голос Лукашина.

      – Телеграмма от тети Веры! – и глазом не моргнув, сочинила родная мать.

      – А вы, Марина Дмитриевна, с детства учили нас говорить только правду! – укоризненно сказал Павел.

      – Бывают обстоятельства, когда неплохо соврать! – доверительно объяснила Марина Дмитриевна.

      – Но Саша и Миша ждут нас в бане! А прямо из бани я еду на аэродром!

      – Сегодня повеселитесь без Жени! Кстати, зачем ты едешь в Ленинград?

      – Ира застряла там в командировке. Требует, чтобы я прилетел встречать с ней Новый год. – Павел еще больше понизил голос. – Я никому не скажу! Все-таки… что происходит?

      – Пока это тайна… Узнаешь… в свое время. – Видно было, что дразнить Павла доставляло Марине Дмитриевне удовольствие.

      – У Жени от меня нет тайн!

      – Иди в баню! – Марина Дмитриевна защелкнула дверь и вернулась в кухню, на пункт подслушивания.

      Тем временем Лукашин все еще не понимал хитрого Галиного плана:

      – Но мы же договорились встречать Новый год с Катанянами. Подводить некрасиво. Ты уже сделала салат из крабов. Кстати, где ты достала крабы?

      – Давали у нас в буфете!

      – Я так люблю крабы!

      – Тогда тем более съедим их сами! – намекнула Галя.

      – А где мы их станем есть? – простодушно спросил Женя.

      – Какой ты непонятливый! – нежно сказала Галя. – Мы будем встречать здесь, у тебя.

      – А кого еще позовем? – спросил тупой Лукашин.

      – В том-то и весь фокус, что никого! – Галя была терпелива.

      – А мама? Она будет встречать с нами?

      – Мама уйдет. Она все приготовит, накроет на стол, конечно, я ей помогу, а потом уйдет к приятельнице. У тебя мировая мама!

      А мама, которая услышала, как Галя распоряжается ее судьбой, только