Не все предсказатели одинаково полезны. Светлана Багдерина

Масдая и отправились в обратный путь — в Атланик-Сити, столицу рудокопов атланов.

      — И чего теперь куда? — стараясь звучать скорбно, соответственно ситуации, проговорил он.

      — Не знаю… — едва прошевелил губами Иванушка и снова уткнулся лбом в поджатые колени. — Теперь — не знаю…

      — А у тебя что — предложения будут? — испытующе прищурился на атлана Агафон.

      — Ну, как бы если и подумать, то, может быть, и будут, — уклончиво пожал плечами проводник.

      — Так говори, вольный стрелок, не ходи вокруг да около, — очнулся от сытой дремы дед Зимарь. — Как звать-то тебя, сынок? Не обессудь на старика — чегой-то я запамятовал. Имя-то уж у тебя больно непривычное.

      — Ясенем меня зовут, — несколько обиженно напомнил атлан.

      — Ясенем? — переспросил дед. — Это как дерево, что ли?

      — Да, — с гордостью подтвердил проводник. — У нас по названиям деревьев сплошь да рядом детей называют.

      — А почему именно деревьев? — заинтересовался волшебник.

      — Если не секрет, — уточнил старик.

      — Я слышал, у северных народов обычай есть детей в честь камней называть и металлов — Диаманда, Эсмеральда, Сильвер, Злата, Булат и так далее, потому что они у них — редкость и драгоценность. А в наших горах редкость и драгоценность — деревья. Да еще всё, что связано с деревом, в том числе и имена, считаются у нас оберегами от горных демонов. Вот и весь секрет.

      — Я спросил у Ясеня: «Где моя любимая?» — пробормотал, горько усмехнувшись своим мыслям, Иванушка и снова уткнулся в колени.

      — Я говорю, что где любимая твоя, я знать не могу, — многозначительно взглянул на него атлан. — Но вот человечка, который может, я знаю.

      — Кто это? — мгновенно очнулся от своих страданий и вскинул голову царевич.

      — А вы долго по нашей стране путешествовали, пока меня нашли? — в ответ на уже свои мысли полюбопытствовал вдруг ни к селу ни к городу проводник.

      — Нет. Пару дней, не больше, — ответил Агафон.

      — Да и то ее толком не видели — от избушки охотничьей к избушке метались, — добавил дед.

      — А-а, — с непонятным удовлетворением протянул Ясень. — Значит, порядков наших и обычаев не знаете.

      — Нет, — в один голос подтвердили путешественники, и даже Масдай.

      — Тогда я вам расскажу. Есть у меня одна женщина знакомая, которая гадать может. Если я ее попрошу, то она вам что хотите расскажет.

      — Так что ж ты раньше-то молчал?! — воскликнул Зимарь.

      — А то, — строго взглянул на него проводник, — что гадание у нас под страшным запретом. Если власти пронюхают — в тюрьму загремит не только гадальщик, но и клиент! Опасное это дело. Кого попало к знакомой гадалке я не поведу. И не уговаривайте.

      — Так что ж ты это? Сказал «А» — сказывай и «Бэ»! — потребовал дед Зимарь.

      Ясень замялся.

      — Ясень, пожалуйста, помоги нам! На тебя вся наша надежда! — взмолился Иванушка.

      Проводник вздохнул и развел руками.

      — Мы заплатим, — проявил чудеса догадливости волшебник, и проводник мгновенно сдался:

      — Только это дорого обойдется.

      — А правду она говорит-то хоть, али когда как? — прищурился на проводника испытующе дед Зимарь.

      — Истинную правду, — как олицетворение оскорбленной искренности, правдивости и честности прижал руку к сердцу Ясень. — Если гадание не выйдет и вы свою кралю разлюбезную не найдете, возвращайтесь — она вам все вернет, до последней монетки.

      Иванушка с робкой надеждой обвел взглядом друзей:

      — По-моему, это надежная гарантия?…

      — Еще бы, — довольно хмыкнул атлан. — Только у меня еще несколько условий будет.

      — Каких?

      — Ни про гадание, ни про гадалку — никому ни слова, ни полслова.

      — Могила, — страшным шепотом поклялся за всех Агафон.

      — Чего нагадает — никому постороннему не говорить.

      — Ясень… пень…

      — Сразу, как только она вам погадает, летите из города и не оглядывайтесь.

      — Уже летим, — заверил его Масдай.

      — И деньги вперед.

      Ковер покружил над городом, почти не различимым в рано опустившихся октябрьских сумерках, и ворчливо поинтересовался у проводника:

      — Ну что? Узнаешь местность? Куда садиться-то?

      — М-м-м… вот туда, — и он ткнул пальцем куда-то вниз и вправо. — Там постоялый двор моей старой знакомицы — Лианы. Она в постояльцах неразборчива, кого попало принимает и вопросов не задает.

      — От кого попало слышу! — не замедлил обидеться Агафон.

      — По-твоему, мы — «кто попало»? — сердито поддержал его дед Зимарь, готовый к бою за свое и друзей доброе имя.

      — Вы — нет, — поспешно качнул лохматой