Его темная целительница. Кира Крааш

енткой вопрос чрезвычайной важности, я рассчитывала на что-то менее трагичное.

      Ректором академии лекарей и целителей была миниатюрная блондинка, по совместительству магистр целительской магии и младшая сестра нашего короля, которому в наследство с короной досталась проигранная война с соседним государством, в результате которой мы теряли треть территорий и выплачивали контрибуцию. А еще заключали символический брак с тем, кого не жалко. Со мной.

      – Вас вообще не должно присутствовать при этом разговоре, – недовольно поджал губы дядюшка.

      – На время учебы все студенты находятся под опекой короны и в личной ответственности ректора, – сухо возразила женщина. – И со всей возложенной на меня ответственностью заявляю: до конца обучения ни о каких браках речи быть не может.

      – Я здесь по поручению короля!

      – Уж с ним-то я договорюсь, не беспокойтесь, – улыбнувшись характерным фамильным оскалом, сказала ректор.

      Опекун скрипнул зубами и вышел, громко хлопнув дверью и даже не посмотрев на меня.

      Я тихонько вздохнула.

      – Спасибо. Но завтра он наверняка явится с какой-нибудь обязующей бумажкой.

      – Обязательно явится, – кивнула ректор, – но тебя уже здесь не будет.

      Я вопросительно приподняла брови, а женщина молча достала из ящика стола черный конверт с серебряными вензелями и продемонстрировала его мне.

      – Здесь запрос на обмен студентами. И у тебя сейчас два варианта: или идти под венец к принцу, или ехать доучиваться к темным магам. Что выбираешь?

      Бешеный принц в постели или демонские отродья за соседней партой? Даже не знаю, что выбрать, все такое вкусное…

      Поколебавшись минуту, я все же решилась:

      – Темнейшая академия.

      2

      Темнейшая академия располагалась у демона на рогах. И это даже почти не фигура речи – рассадник темных магов прятался в ущелье Диких гор, куда могли добраться только горные козлы и темные студенты.

      Ну еще и я теперь.

      Пришлось сделать три портальных перехода, четыре часа трястись в почтовом экипаже и еще час топать пешком, и все только для того, чтобы добраться до небольшого городка Дарктаун, расположенного у подножия горного хребта, откуда еще надо было как-то добираться до Темнейшей.

      Но темным магам, кажется, до зарезу нужна была целительница, потому что меня встречали почти что с фанфарами.

      – Герцогиня Николетта Ромаро? – из воздуха возник ничем не примечательный тощий тип в темном костюме. На лацкане пиджака мне подмигнул герб Темнейшей академии.

      – Допустим.

      – Меня зовут Клаус Лорк, я помощник ректора, – вздернув нос от собственной важности, представился молодой человек, явно вчерашний студент. – И мне поручено проводить вас в Темнейшую академию.

      – Хорошо, – кивнула я.

      – Ваш багаж? – оглянулся Лорк, в поисках чего-то.

      Я продемонстрировала ему саквояж в руке.

      – И все? – искренне удивился парень.

      Да, представьте себе. Когда бесприданница, которую война лишила земель и семьи, убегает из последнего пристанища, где толком не нажила имущества, все ее пожитки могут уместиться в один саквояж и маленькую поясную сумочку.

      – Я – лекарь, а не столичная модница. Или вы ждали кого-то другого? – я вскинула бровь, изображая оскорбление.

      – Нет-нет, что вы! – засуетился Лорк. – Эм… прошу за мной, нужно затемно попасть в академию…

      – А то что?

      – Ммм… да, в принципе, ничего особенного, – коряво увернулся от ответа парень, но я не стала приставать. Выбора-то у меня все равно особенно не было.

      В двух шагах от вокзала нас ждала маломестная повозка, больше похожая на козлы от кареты, запряженная одно печальной крохотной лошадью. Мне начали закрадываться в голову нехорошие мысли, что с финансовой точки зрения у Темнейшей академии все не так радужно, как принято считать в приличном обществе, но я напомнила себе, что выбирала из двух зол меньшее.

      Мой спутник вел себя суетливо. Подгонял неторопливую животинку, смотрел на часы.

      – Нервничаете? – участливо спросила я.

      – Есть немного.

      – Сильно опаздываем?

      – Очень! – покаялся Лорк и тут же спохватился. – Ой…

      – И куда опаздываем? – строго спросила я в лучших герцогских интонациях.

      Ответ Лорка складывался в нехитрый набор фаз: «э», «ме», «бе». Ну прям королевский оратор, не меньше.

      – Господин Лорк, – с нажимом произнесла я, – вы вынуждаете меня отказаться от этой поездки.

      На парня стало жалко смотреть, как будто ему переломают все пальцы, если он скажет, и все руки, если нет.

      – Ну? – я сурово сдвинула брови для пущего эффекта.

      – В академию попасть нужно затемно, – сдался, наконец, парень, – иначе нарвемся на Туманные чащи.

      У