Черный. Цитадель. Том первый. Сергей Витальевич Шакурин

всеми его обитателями.

      «Простите меня… но это был единственный правильный выбор…» – открыв глаза, глядя в небесную пелену, тихо попросил прощения Александр, понимая, как это глупо. Что им его слова?

      Ветер тянул облака, и в их разрывах можно было видеть далекие похожие вершины.

      Александр зло дернул головой и процедил сквозь зубы:

      – Вот такой вот я вершитель судеб… Безжалостный убийца миллионов людей и других рас…

      Он вздохнул.

      «Герой – это тот, из-за кого обычно гибнут многие…»

      Кто сказал такие верные слова, Александр не помнил, но сейчас они воплотились в реальность.

      «И что толку в моих словах защитникам стены Долины? Я предлагал пропустить меня с миром и тогда воины смогли бы быть со своими семьями, продолжая радостную жизнь… – Александр зло оскалился, терзая себя. – А ведь не пройди я там, и артефакт никто бы не нашел. Мир бы остался цел, и погиб бы только я и мои родители…»

      Александр мотнул головой. Обвинение совести разрывало его на части.

      «Почему я выжил?..» – Александр сжал зубы до боли, и холодок опасности прошел по спине.

      Сзади на него кто-то смотрел. Александр резко развернулся, но подняться на ноги так и не смог. Силы не хотели возвращаться. В трех метрах от Александра, распластавшаяся на салатовой траве черно-сиреневая метровая клякса, начала вытягиваться вверх, создавая какую-то форму. От нее веяло смертельной опасностью.

      – Хозяин… – донесся из обрыва знакомый голос.

      Пуф!

      И клякса, почти неуловимым черно-сиреневым порывом ветра, в момент исчезла, потерявшись в облаках.

      Стоя на карачках, Александр повернул голову в сторону голоса и увидел, вцепившуюся в край обрыва, девичью руку. На вершину, запыхавшись, выбралась Ду́ха…

      – Шиаль?.. – не веря своим глазам, спросил Александр и все же достал из Хранилища эликсиры маны и бодрости.

      – Хозяин! – взвизгнула Ду́ха, одетая в неизменно синее короткое платье.

      Она тут же кинулась ему на шею.

      В левой руке Александр что-то сильно сжимал, и это он заметил только сейчас. Обнимая пищащую Ду́ху правой рукой, в которой были два флакона, Александр с трудом разжал пальцы левого кулака. От повторной радости у него перехватило дыхание. На ладони лежал зеленоватый камень. Камень Жизни голема!

      Что без остановки трещала Ду́ха, Александр сейчас не слышал, он забросил сердце голема себе в Хранилище, выпил эликсиры и сразу поднялся. Взгляд забегал по вершине, облакам: но пока Александр не видел черно-сиреневой угрозы. Держа за талию Ду́ху, он подошел к обрыву и, сквозь пелену облаков, несколькими километрами ниже увидел салатовую зелень подножья горы.

      – Держись крепче, – сказал тараторившей Ду́хе, Александр и прыгнул с ней в пропасть.

      Визг Ду́хи резанул по ушам, и она вмиг обхватила его руками и ногами, а следом взгляд Александра стремительно рванул вниз, прорывая слои облаков. Под ним проносился почти вертикальный склон, а взгляд уже смотрел на салатовую лужайку. Мгновенное перемещение закончилось.

      Стоявший на траве Александр, глянул на висевшую на нем Ду́ху, и убрал с ее талии руку.

      – Теперь ты можешь с меня слезть, – с улыбкой сказал он ей.

      – Но как, хозяин?! – не понимала Ду́ха, опустив босые ноги на траву и глядя вверх. Где-то там, почти незаметно в небе, цепляла собой облака заостренная вершина, откуда они только что свалились. – Мы же только сейчас там…

      – Шиаль, это не важно, главное, что хоть кто-то смог уцелеть, – печально улыбнулся Александр, вновь обняв ее, и горестно выдохнул: – Эх, девчонки…

      – Точно! – Ду́ха вырвалась из объятий Александра, отскочила в сторону и раскрыла свое Хранилище.

      С надсадным хрипом вдохов, оттуда выпала… вся девичья компания Александра. Он ошарашено открыл рот, а в следующий миг магическим захватом притянул их всех к себе.

      – Девчонки! – радостно закричал он, обнимая их, насколько хватало рук.

      Те еще не отдышались, кашляли, но на их лицах сияла радость. Ци́рика неизменно хлюпала носом, и по ее щекам текли слезы.

      – Но как?! – не верил своим глазам Александр, что девчонки живы.

      Он вместе с ними опустился на колени на покатый склон, сминая упругую траву салатового цвета.

      – Хозяин…

      – Господин…

      – Миф… – прозвучали радостные выдохи.

      Спустя долгую минуту Александр взял себя в руки и отпустил своих девчонок.

      – Как? – повторил он вопрос.

      Девушки переглянулись.

      – Мы следили за твоим сражением, хозяин… – начала Ду́ха, пока остальные молчали.

      – То есть… вы были в Долине? – нахмурился Александр, понимая, что заметь их Зва́клуу и им не выжить.

      Все девчонки, кроме Ду́хи, потупились и, как одна, сказали:

      – Прости, хозяин.

      – Но, хозяин,