Преподобный Сергий Радонежский. Наталья Лясковская

уважали его за ум и честность.

      Был он ни беден ни богат, состоянием владел достаточным, но не пренебрегал обычными сельскими трудами и детей своих к тому приучал. Ведь что может быть лучше, чем на родной земле хлеб вырастить! Разве есть на свете что-либо вкуснее его?!

      Необыкновенное дитя

      У Кирилла и Марии уже был сын – Стефан, когда они узнали, что скоро у них появится ещё один ребёнок. Господь заранее послал знамение, что родится в мир не простой человек, но избранник Божий. Вот как это было.

      Однажды в воскресный день Мария пришла в церковь к Божественной литургии. Когда собирались читать Евангелие, вдруг в тишине раздался голосок ангельский. На Херувимскую песнь младенец снова отозвался, да так громко, что услышали все. А когда священник возгласил: «Святая святым!» – младенец воскликнул в третий раз. Марию окружили женщины и дивились такому чуду…

      И поняли люди: будет у Марии дитя необыкновенное.

      Сын радости

      Предположительно 16 мая (3 мая по старому стилю) 1314 года родился у Марии мальчик. На сороковой день родители понесли его в церковь крестить. Иерей нарёк младенца Варфоломеем, потому что в этот день, 24 июня (11 июня по старому стилю), празднуется память святого апостола Варфоломея. Это имя означает «сын радости». Кирилл и Мария рассказали священнику о троекратном возглашении ещё не родившегося сына, которое произошло в храме во время Литургии. Священник прочёл им слова апостола Павла:

      «Бог, избравший меня от утробы матери моей… благоволил открыть во мне Сына Своего, чтобы я благовествовал Его язычникам» (Гал. 1, 15–16).

      И радость переполнила сердца родителей!

      Постник от рождения

      Мальчик рос здоровым, бодрым, но Мария стала замечать: в иные дни сынок отворачивается от груди, отказывается есть. Мать встревожилась, решив, что он заболел. Призвали врачей. Те осмотрели ребёнка и не нашли признаков болезни. А вскоре выяснилось:

      Варфоломей отказывался от грудного молока, когда Мария поест мясной пищи. То же повторялось по средам и пятницам. Младенец и сам от рождения постился, и желал того же от матушки своей!

      Мария отказалась от скоромной еды – и постилась уже до конца своих дней.

      Не давалась грамота отроку

      Когда Варфоломею исполнилось семь лет, родители отдали его учиться: ведь грамота даёт ключ к чтению и уразумению Божественного Писания! Вместе с отроком учились и два его брата: старший Стефан и младший Пётр. У братьев дело шло успешно, а Варфоломей сильно отставал. Учитель наказывал его, товарищи смеялись над ним, а родители огорчались. Мальчик очень переживал, сидел над книгами по ночам, плакал и горячо, усердно молился: «Господи, научи, просвети и вразуми!»

      Встреча со святым старцем

      Хотя родители очень любили своих детей, ни Варфоломей, ни его братья не росли изнеженными барчуками: и в поле работали, и в саду, и с лошадьми умели обращаться.

      Раз отец послал Варфоломея искать заблудившихся жеребят. Долго бродил мальчик – не видать пропажи!

      Вдруг хлынул сильный ливень. Увидел отрок в поле дуб раскидистый, а под ним совсем сухо – и кинулся под него. Тут он заметил, что не один нашёл укрытие под ветвями: невдалеке молился незнакомый старец-черноризец. Поклонившись ему, мальчик отошёл в сторонку. Ему стало грустно, и он заплакал. Старец взглянул на Варфоломея ласково, подозвал его и спросил: «О чём плачешь?» И мальчик всё ему рассказал:

      – Больше всего желал бы я научиться читать и понимать слово Божие! Но сколько ни стараюсь – ничего не получается. Помолись за меня, отче, чтобы Господь открыл мне учение книжное!

      Старец воздел руки и очи к небу, с ним молился и Варфоломей. И молитва их достигла Престола Всевышнего.

      «Аминь!» – произнёс старец. Бережно вынул из-за пазухи ковчежец, достал оттуда частицу святой просфоры и благословил ею Варфоломея: «Сие даётся тебе в знамение благодати Божией и разумения Святого Писания. Не смотри, что частица святого хлеба так мала: велика сладость вкушения от ея».

      Пророчество святого старца

      Мальчику очень хотелось отблагодарить доброго старца. Отец и мать учили Варфоломея заботиться о странниках, и он пригласил старца в родительский дом: зайти и подкрепить силы.

      Кирилл и Мария радушно встретили черноризца, предложили угощение. Но тот сказал: «Прежде следует

      вкусить пищи духовной». Все встали перед иконами, и старец велел Варфоломею: «Читай псалмы!» Тот сказал: «Я не умею». Но гость настаивал. Мальчик перекрестился и принялся читать Псалтирь – и вдруг у него получилось так стройно и внятно! И сам он, и родители, и братья обрадовались и удивились.

      Затем странник разделил трапезу с хозяевами и удалился, вымолвив загадочные слова:

      – Отрок сей многих приведёт вслед за собой к познанию божественных заповедей.

      И