Пони, которая поет. Хлое Райдер

p>На Холмах подков, вдалеке от Королевского Замка и придворной суеты, лежал в руинах небольшой замок. Полуразвалившиеся стены были густо увиты плющом. Летучие мыши вылетали из узких окон-бойниц, а по тёмным коридорам спешили пауки. В сырой комнате, в задней части замка, каштановая пони с глазами навыкате и квадратным носом в наброшенном на голову чёрном плаще склонилась над висевшим над огнём стеклянным сосудом. Вязкая жидкость, напоминавшая густой сироп, пузырилась, поднимая в воздух клубы чёрного дыма. Глаза пони слезились, и она часто и сильно кашляла. Наконец пони сунула нос в плащ в ожидании, пока дым не рассеется.

      – Готово. – Пони щипцами сняла с огня сосуд и поставила его на крепкий дубовый стол. Подождав, пока содержимое перестанет кипеть, пони вылила жидкость в бутылочку и закупорила пробкой.

      Дивайн (как вы догадались, это была именно она) заговорила:

      – Никто меня не понимает. Всё, чего я хотела, так это чтобы пони Шевалии меня любили. И скоро так и будет.

      Пони подняла флакончик вверх, и её губы изогнулись в зловещей улыбке.

      – С помощью этого магического зелья все пони Шевалии меня полюбят. А затем Шевалия будет принадлежать мне! – Её голос звучал всё громче, а затем Дивайн разразилась хриплым кашлем.

      Баронесса с величайшей аккуратностью поместила заветный пузырёк в карман плаща. Пони повернулась к разбитому зеркалу, висевшему на гвозде на стене, и натянула капюшон так, чтобы он полностью скрывал её морду.

      – Пони Шевалии, – прошептала она. – Трепещите! На этот раз у меня превосходный план!

      Глава 1

      Пиппа Макдональд помогала маме готовить пикник на берегу реки в парке. Это был тёплый солнечный воскресный день, но мыслями девочка была где-то далеко.

      – Мне нужно отрепетировать мои реплики для школьной пьесы, – сказала Пиппа и достала из корзинки для пикника распечатанный текст. – Мам, поможешь?

      – Нет! Нет! – завопил Джек, её младший брат. – Мама уже пообещала поиграть со мной в футбол! Да, мам?

      Пиппа вздохнула. Джек всегда требовал маминого внимания.

      – Я обещала Джеку поиграть с ним, – ответила мама. – Но думаю, Миранда с удовольствием тебя послушает.

      Миранда оторвалась от книги.

      – А это обязательно?

      – Можешь вместо этого поиграть с Джеком в футбол, – предложила мама.

      – Не слишком большой выбор, – пропыхтела Миранда. – Ладно, пошли, Пип, найдём тихое местечко, где бы ты смогла порепетировать и куда бы не залетел мячик Джека.

      – Отлично, – Пиппа вручила сестре текст пьесы. – Пойдём вон к тому большому дереву, подальше от реки.

      Миранда уселась под деревом и посмотрела на Пиппу поверх листов бумаги. У Пиппы тут же свело желудок, а руки от смущения она засунула в карманы.

      – Встань прямо, – скомандовала Миранда. – Здесь сказано, что ты рыцарь, но сейчас ты выглядишь скорее как мешок с макаронами.

      Пиппа тут же покраснела, но отвела назад плечи и вынула руки из карманов.

      – Уже лучше, – кивнула Миранда, – ну, давай, начинай, скажи же что-нибудь.

      – Э-э-э… – Пиппа никак не могла вспомнить слова.

      – Драконы, – подсказала Миранда.

      Драконы! Ну конечно! Пиппа тут же затараторила.

      – Я буду сражаться с драконом. Принеси мне мои доспехи, Джаспер, и седлай коня.

      – Помедленнее, – остановила её Миранда. – И громче! Я едва тебя могу расслышать.

      Пиппа снова покраснела. Она начала говорить свою реплику, но смешалась и в итоге пробормотала что-то нечленораздельное.

      – Стоп! – Миранда остановила сестру взмахом руки. – Пищишь, как мышка. Попробуй снова, но говори как настоящий рыцарь.

      Пиппа начала снова, но у неё в ушах всё ещё звучали замечания Миранды, и она никак не могла сосредоточиться. Она то забывала слова, то говорила слишком тихо. Сердце Пиппы отчаянно билось. Девочка уже начала задумываться, может, зря она решила участвовать в спектакле, лучше ей было бы заниматься верховой ездой и не лезть в школьный театр.

      – Давай, Пиппа, у тебя получится! – крикнула ей мама, пробегая мимо за футбольным мячом. – Это как скакать на пони, просто нужно немного потренироваться.

      – Я тренируюсь, но у меня всё равно ничего не выходит! – в отчаянии воскликнула Пиппа.

      Мама подбежала к ней.

      – Значит, нужно репетировать ещё. И самое главное – верь в себя! У тебя получится!

      Когда мама ушла играть в футбол с Джеком, Миранда подняла текст школьной постановки над головой и вопросительно посмотрела на Пиппу.

      – Ты думаешь, имеет смысл снова это повторять?

      Пиппа обречённо помотала головой. Не выйдет из неё никакая актриса!

      – Пожалуй, я немного отдохну.

      На глаза девочки наворачивались