Эффект. Александр Лонс

зывал. Даже больше, чем нужно. Прокопался почти три месяца, всю осень, и где-то в начале зимы разослал на бета-тестирование первый черновик. Почти все бета-тестеры уже ответили (кто не ответил – не переживайте), да и сам я перечитал свою писанину свежими глазами. Пришёл в ужас. Первый черновик показался жутким. Недели две старался довести текст до ума, исправлял опечатки и неточности, дописывал, выкидывал и переписывал корявые фразы. Много всего выкинул и переделал заново. Тут нет ничего особенного, обычная работа над текстом.

      Если отзывы бета-тестеров свести воедино и формализовать замечания, получится что-то вроде:

      – что такое аугментация?

      – затянут рассказ о Городе и жизни в нём, главу надо сократить минимум вдвое;

      – мало сказано о Городе и жизни в нём, требуются дополнительные разъяснения;

      – главный герой слишком циничен и жесток, не вызывает никакой симпатии, какой-то отмороженный мразный тип;

      – главный герой излишне человеколюбив, чрезмерно отзывчив и добр, сентиментален до соплей, в таком обществе и на такой должности он смотрится неестественно;

      – слишком много жестоких сцен и насилия, неприятно читать;

      – недостаточно острых моментов, слишком гладко и спокойно;

      – много лишних технических описаний;

      – недостаточно подробно прописаны технологии этого мира;

      – много секса;

      – мало секса;

      – книга получилась очень длинной, сейчас такие не любят;

      – книга недостаточна по объёму, слишком быстро читается и скоро заканчивается.

      И дальше – примерно в том же стиле.

      Что хочу сказать: поскольку всех сделать довольными и счастливыми не получалось, ограничился своими собственными представлениями о прекрасном. Убрал и исправил откровенные ошибки и неточности. Добавил пропущенное. Сократил длинноты и затянутости. Непонятные слова снабдил сносками.

      С уважением, Александр Лонс

      Глава 1

      Шеф

      Шеф казался не то чтобы недовольным, скорее – озадаченным. Обстоятельный мужчина выше среднего роста и нормального телосложения, с густыми тёмными прямыми волосами ёжиком. Обычно выглядел лет на сорок. В одежде консервативен и всегда предпочитал костюмы одного стиля. Классическую серую пару, белую рубашку и отливающий сталью галстук. Узкое лицо украшали прямой нос и тонкие губы в дополнение к серым ироничным глазам. Но сегодня Майк Скиннер был несколько раздражён и никакой иронии не выказывал. Сидел слегка насупившись, весь обвешанный виртуальными окнами. Нередкое его состояние.

      – Вот, смотри, что у нас тут получается. – Шеф выбрал одно из виртокон, смял его в информационный пакет и перекинул мне. Я же сразу вывел его на коммуникатор. – Что скажешь?

      Я ничего не сказал, пока не просмотрел материал. Отчёт безымянного номерного агента, внедрённого в крупную уличную банду. Рядовой скучный документ. Ничего примечательного. Проглядел текст по диагонали и поднял глаза на шефа.

      – Кто писал? – кивнул я на раскрытую страницу.

      – Как кто? Агент мой. Рядовой осведомитель.

      – Ну и? Вообще-то, я перекусить собирался.

      – Да успеешь ты в свою кафешку, – не отставал шеф. – Ничего странного не замечаешь?

      – А чего тут замечать? – пожал плечами я. – Стандартный отчёт. Ты пачками такие получаешь.

      – Получаю. Но не такие. Внимательнее читай.

      Шеф любил выдавать новые задания по утрам, чем явно гордился. Он полагал, что если озадачить сотрудника утром, то он, сотрудник (я в данном случае) будет весь этот день мотивированно трудиться на благо полученного задания. Спорный тезис, но таков мой начальник и другим уже не станет.

      Однажды удалось услышать отзывы о Майке Скиннере как об одном из самых высокооплачиваемых и, несомненно, наиболее молодых администраторов. Да ещё и самом удачливом, что ли. Если верить тому, что о нём рассказывали, он мог стать очень эффективным руководителем в Администрации Города. Но не стал пока. Надеюсь, что и не станет. Если полагаться на слухи и личные наблюдения, в нём имелось много такого, что мешало всегда оставаться везунчиком и не позволяло пробиться в более высокие эшелоны власти.

      Читать документ полностью не хотелось, поэтому я просто озвучил первое ощущение, что возникло где-то на уровне интуиции. С шефом мы были накоротке и поддерживали ровные, почти приятельские отношения. Но я старался не забывать о субординации, что Майк высоко ценил. Нетипично вообще-то. Только вот иногда он включал начальника и превращался в бескомпромиссного, занудного администратора.

      – Ну разве что слишком художественно написано, – заявил я, схлопывая документ. – Будто не серийный отчёт мелкого агента, а литературный рассказ или эссе.

      – Вот! Увидел, значит.

      – Может, у него стиль такой? Он кто?

      – В том-то и дело, что никто. Обычный гопник, которого наши ребята поймали на горячем и предложили