Клады великой Сибири. Петр Орловец

дии» тоже померкли, и шум кутящей толпы не нарушал тихо дремлющий воздух Новой Деревни.

      Конечно, никто не обратил внимания на то, что в такое неурочное время в одном из отдаленных домиков по Банному переулку в окнах засветился свет.

      Впрочем, если бы кто-нибудь заметил этот свет, он не смог бы проникнуть взором внутрь домика, так как плотные белые занавески ревниво прикрывали окна.

      Между тем свет, продержавшись около двадцати минут, снова погас, а минуту спустя в доме хлопнула дверь и из калитки осторожно вышел мужчина.

      В темном тумане нельзя было различить его лица.

      Оглянувшись во все стороны, он повернул направо и быстро зашагал к третьей линии.

      Тут он снова свернул налево, прошел с полверсты и остановился около одного из домов на самом краю Новой Деревни.

      – Все еще спит! – сказал про себя незнакомец.

      И, подойдя к окну, он тихо постучал в раму.

      Внутри дачи послышался шорох, потом в окне появился слабый свет, и чей-то глаз осторожно выглянул из-за занавески.

      – Кто там? – спросил голос изнутри.

      – Безусый Капитан. Отоприте! – ответил ему с улицы пришедший.

      Глаз исчез, и через минуту входная дверь отворилась, а незнакомец вошел в дачу.

      Следом за хозяином он прошел по темному коридору и вошел в довольно просторную комнату, освещенную небольшой лампой.

      При свете этой лампы можно было хорошо рассмотреть лица незнакомцев.

      Хозяин квартиры, Семен Васильевич Бромберг, был среднего роста мужчина, лет сорока пяти, некрасивый, с жиденькой бородкой и энергичным, открытым, умным лицом, почти совершенно стушевывавшим его неправильные черты.

      Наоборот, вся фигура его гостя так и привлекала внимание.

      Это был крепкий, немного выше среднего роста, тридцатипятилетний брюнет, гладко выбритый, красивый, статный, с орлиным взором, дышавшим непреодолимой волей и отвагой.

      Лишь только гость переступил порог комнаты, хозяин протянул ему руку.

      – Ну, здравствуйте. Иван Александрович! – проговорил он, пожимая гостю руку. – Удивительный вы человек! Я никак не могу понять, зачем вам понадобилась такая таинственность?!

      – Так надо. Впрочем, вы это скоро узнаете! – ответил незнакомец. – Надеюсь, вы уже обдумали детально мое предложение.

      Бромберг усмехнулся и пожал плечами.

      – Вы немного странно рассуждаете! – сказал он, глядя с улыбкою на гостя. – Ведь до сих пор я даже не знаю, кто вы такой. Вы явились ко мне несколько дней тому назад неизвестно откуда, мы разговорились, и я, узнав, что вы ищете купить какое-нибудь ценное изобретение, предложил вам свое. Я хотел предложить его министерству и знаю, что его взяли бы, хотя волокита шла бы не менее двух лет…

      – Тогда как со мною не будет никакой волокиты, – перебил гость.

      – Судя по вашим словам, да! – кивнул головой Бромберг. – Но… ведь вы сами сказали, что у вас нет достаточных средств!

      – Не отказываюсь от своих слов. Но если у меня нет денег сейчас, то с вашей помощью я достану миллионы! – сверкая глазами, воскликнул незнакомец.

      – Я желал бы знать ваш план. Простите, что инженер-механик Бромберг говорит сегодня как делец.

      – Пожалуйста! Лучше вести игру начистоту! – просто согласился незнакомец. – Садитесь, и будем говорить о деле.

      Они подошли к деревянному дивану и опустились на него.

      – Я вас слушаю, – сказал инженер.

      Гость обвел глазами комнату, почти всю заставленную столами, на которых кучами валялись чертежи, планы и чертежные инструменты.

      – Я долго искал именно такое изобретение, как ваше! – страстно заговорил незнакомец. – И вот совершенно случайно наткнулся на вас. Надо вам заметить, что я с давних пор сильно интересовался воздухоплаванием и подводным делом. Я много учился, многое видел по этим отраслям, и, когда вы впервые изложили мне ваш план, я сразу признал вас за того именно человека, который в состоянии разрешить эту грандиозную, мировую задачу…

      – Благодарю вас! – перебил инженер, лицо которого мало-помалу принимало вдохновенный вид.

      – Да, да, не перебивайте меня! – остановил его незнакомец. – Я сердцем чувствую, что не ошибся. Знаю я, что главная беда всех изобретателей – это безденежье. Для того чтобы добиться получить деньги даже на модель, вам придется обойти двадцать раз все инстанции. Потом пойдут комиссии, подкомиссии, утверждения, рассмотрения и в конце двух лет ассигновка. Модель ваша будет действовать прекрасно. Аппарат потребует большой затраты, и поэтому начнутся снова комиссии и подкомиссии…

      – Совершенно верно! – сказал с тоской инженер.

      – У меня мало средств, – продолжал между тем незнакомец, – но тем не менее я дам вам на постройку модели. Сколько для этого нужно?

      Инженер подумал и ответил:

      – Вероятно, тысяч десять.

      – Чудесно! Такие деньги у меня есть, и вы