Голос Земли. Бернар Вербер

отблесками образуют поистине психоделическую картину. В этом новом творении природы все представляет собой легкость, красоту и гармонию.

      Едва покинув оболочку, бабочка раскрывает крылья, чтобы подсушить их и взлететь к солнцу – источнику света и тепла.

      Она лакомится нектаром с нескольких цветков, но теперь ее занимает только одна задача: с пользой потратить короткий остаток жизни, найти полового партнера, произвести на свет потомство и тем самым обеспечить продолжение рода.

      Вместе с тем бабочка очарована светом, и порой, когда небо темнеет и где-то горит свеча, она может спутать луч дневного светила с язычком пламени.

      Попав в эту ловушку, расставленную ее собственными чувствами, она неизбежно сгорает.

      Все живые существа, так или иначе имевшие дело с огнем, инстинктивно держатся от него подальше, – этот рефлекс вписан в их гены.

      Все. За исключением бабочки.

      В связи с этим возникает вопрос: почему природа, изобретшая столь тонкий и сложный механизм, как превращение гусеницы в бабочку, не изъяла из ее генной программы такой элемент, как влечение к самой разрушительной стихии – огню?

Эдмонд Уэллс, «Энциклопедия Относительного и Абсолютного знания»

      Акт первый

      Эра астероида

      Время одиночества

1.

      Мне четыре миллиарда пятьсот пятьдесят миллионов лет, и я все еще чувствую себя м…

      За прошедшее время мне довелось совершить множество подвигов. Я сотворила на своей поверхности жизнь и обеспечила ее многообразие. Моими стараниями среди всего этого животно-растительного буйства родился разум.

      Мои последние опытные образцы, называющие себя людьми, являются не более чем паразитами, которых я заставила встать на путь эволюции.

      Если бы мне нужно было их описать, я сказала бы, что люди – это небольшие теплокровные животные с тонкой кожей и незначительным количеством волосяного покрова на голове. Они ходят на двух конечностях и издают ртом разнообразные звуки. Пахнут грибами. Если их проткнуть, потечет красный сок.

      За несколько миллионов лет люди расплодились в огромном количестве и теперь копошатся на моей коре.

      Они организовались и теперь строят себе гнезда, которые со временем становятся все крупнее и крупнее.

      Сначала я хотела их уничтожить, но потом, наоборот, решила помочь им в развитии.

      И даже поспособствовала появлению на свет индивидуумов с зачатками сознания, чтобы в один прекрасный день они смогли войти со мной в контакт и послужить моим целям.

      После чего я стала перехватывать послания, которые мои гуманоидные паразиты передают посредством звуковых волн.

      Это они дали мне имя:

      «Земля».

2.

      – Я вам не верю.

      – Тем не менее, уверяю вас, – это правда.

      Наступила пауза, после которой человек строго сказал:

      – Значит, вы утверждаете, что Земля вот-вот…

      – Я здесь ни при чем, господин президент. Этот факт, к сожалению, подтвердили все без исключения эксперты. Над нашей планетой действительно нависла угроза.

      – Астероид?

      – Мы только что его засекли – несколько минут назад он появился на экранах астрономических обсерваторий всего мира.

      – Чем же он всех так напугал?

      – Своей массой и скоростью, которые выходят далеко за рамки того, с чем нам доводилось сталкиваться раньше. Объект длиной двадцать восемь километров несется на нас со скоростью пятнадцать тысяч километров в час. Определить его вес мы точно пока еще не смогли, но он составляет не менее сотни миллионов тонн.

      – А траектория? Вы уверены, что он, по обыкновению, не пройдет стороной?

      – Он ударит прямо в нашу ось. И если мы в самое ближайшее время не найдем способа от него защититься…

      Наступила долгая пауза, после которой президент наморщил лоб и сказал:

      – Вот черт!

3.

      Большой и указательный пальцы щелчком отправили в полет небольшой круглый коричневый камешек, лежавший на столе красного дерева. Затем рука поправила на носу очки, а губы произнесли:

      – Вот и наступил тот восхитительный момент, которого вы все так ждали.

      Профессор Давид Уэллс сделал эффектную паузу, и все застыли в напряженном ожидании.

      – Сейчас я назову имена трех счастливых победителей нашего нынешнего конкурса «Эволюция».

      Студенты разглядывали ученого с восхищением и любопытством, прекрасно зная его репутацию. Десять лет назад Давид Уэллс и сам стал лауреатом этой премии, а затем, благодаря одержанной победе, смог создать новый вид человека – меньших размеров, более женственный и более склонный к сплоченности.

      Свои опытные образцы он окрестил Homo