.

и колоть, нагнув голову вперед. Растительности на теле, естественно, нет – похоже, в лаве отличный уровень депиляции.

      Если на голове была обычная кожа, то уже на шее она переходила в мелкие красные чешуйки, покрывающие почему-то не все тело, а только спину и внешнюю часть рук, ну и ноги сзади. А вот весь перед чудовища оказался голый, только грудная клетка под кожей имела какое-то уплотнение, похожее на костяные пластины. Ноги напоминали по строению человеческие, вот только ступня была размера этак пятидесятого, и это без учета толстых загнутых когтей, которые добавляли еще сантиметров пять. Ну и, конечно же, хвост – какой же демон без него? Вот только в этом случае он был какой-то тонкий и мелкий, всего лишь сантиметров тридцать, толщиной с мизинец.

      Даже не посмотрев, что там у Картана, я сделал пару шагов вперед, провоцируя демона, попутно ухватившись за рукоять меча второй рукой, не меняя положения клинка, чтобы не сбить умение. Противник как будто только этого и ждал, а может, просто только выровнялся после того, как поднялся. В любом случае, радостно взревев, он рванул на меня, опустив немного голову и выставив вперед рога – видимо, планируя насадить меня на них.

      Расстояние мизерное, так что, дав ему пробежать буквально пару шагов, я сдвинулся немного вправо, пропуская тушку мимо себя, и встречным ударом, немного под углом, снизу вверх рубанул в район шеи. Даже сопротивления не почувствовал, только плечо обожгло болью. Но я, сжав челюсти, проигнорировал эту боль; меч по инерции взметнулся вверх и попытался вырваться из рук, так что пришлось крутнуться вокруг себя, направляя его на новый удар – уже косой сверху вниз.

      Я надеялся, что удар достанет второго демона, но тот не успел достаточно приблизиться, так что легко отшатнулся, пропустив кончик меча буквально в сантиметре от себя. Увидев, что случилось с его собратом… ну, или конкурентом, демон, оскалив клыки, согнул немного ноги и прыгнул на меня, как только меч звякнул о камень, но в отличие от первого демона этот попытался меня достать не рогами, а когтями передних лап.

      Небольшой поворот рукояти, и, повернув меч плашмя к противнику, резко тяну рукоять вверх и на себя, практически накрываясь широким полотном клинка, в которое спустя миг врезались когти. Да с такой силой, что я аж привстал на колено, даже несмотря на то, что силы у меня вкачано более чем достаточно для моего уровня. Поднатужившись, аж захрипев при этом, подперев предплечьем клинок, перебросил демона через себя, заваливаясь на бок.

      – Картан, БОЙСЯ!

      Даже не видя наставника, я все же предупредил его об опасности. Не дай Система, скинутый мной демон свалится на мохнатого! Быстро вскочив, занял высокую двуручную стойку с мечом, готовясь встретить новую атаку. На противоположном краю, в нескольких метрах друг от друга, замерли два демона, готовые броситься в новую атаку. Справа пузырилась и исходила паром какая-то лужа; скосив взгляд, не поверил глазам: это была кровь первого демона, которая вытекала из обезглавленного тела. Вот что мне обожгло плечо! Оказывается, кровь демонов очень высокой температуры, едва ли не кипит. Стоп, а где Картан?

      Хомяк оказался чуть в стороне и, видимо, ему сейчас хуже некуда. Мой инструктор едва держался на лапах, его шатало из стороны в сторону, а большая часть шерсти скукожилась, как подпаленная – ну, или побывавшая возле чего-то очень горячего. Но хуже всего было увидеть, что его тело начало просвечивать, как будто он был каким-то призраком, но при этом создавалось такое впечатление, что он мерцал, становясь то плотнее, то прозрачнее.

      Черт, надо быстрее кончать с этими демонами – что-то неладное с Картаном. Рывок вперед, и мне навстречу бросились оба противника. Уворачиваюсь от когтей одного, подступив ближе ко второму и заблокировав мечом его когти. Успел крутнуться вокруг себя и врезал по спине демона, но только высек искры о чешую, сняв всего пару процентов здоровья. Черт, ну почему, а? Ведь первого я смог с одного удара снять – пускай и с помощью умения, но там ведь всего пара секунд накачки была, не настолько большая разница по урону должна быть.

      Крутнув меч, выводя его в нижнюю позицию и разгоняя при этом клинок для большей инерции удара, сдвигом перемещаюсь почти впритык к одному из успевших развернуться демонов и со всей силы рублю снизу вверх. Удар прошел как по маслу и, к моему удивлению, не отбросил демона, как я рассчитывал, а врубился в пах и прорубил его почти до грудной клетки. Я практически впал в ступор от удивления, но тело после стольких тренировок действовало практически самостоятельно. Ударяю ногой уже по трупу демона, обжигая себе ступню даже сквозь подошву кроссовок (пускай и тонкую, но все же), и практически в последний момент успеваю закрыться клинком от удара когтей бросившегося на меня сбоку последнего демона.

      Я едва успевал подставлять лезвие меча под удары когтей, посыпавшихся на меня. Только благодаря тому, что клинок чрезвычайно широкий, смог им полноценно закрыться, успевая реагировать на удары и совсем немного смещая лезвие для блока. Вот только для контратаки не было возможности: демон наседал без перерыва, полностью загнав меня в глухую оборону.

      Но вдруг на плече демона появился Картан, на котором шерсть начала аж обугливаться. Полоснув когтями по глазам