Долгое путешествие. Марина Серова

ке на седьмом этаже девятиэтажного дома и держала в руках фотографию молоденькой смазливой девчонки со смелым взглядом и вызывающим поворотом головы.

      Моими новыми клиентами были двое супругов. Им уже за сорок. За плечами годы ожиданий жилплощади, смена рабочих мест в поисках лучшего, а впереди – страх за свое будущее.

      Даже не за свое, а за будущее их дочери, которая не появляется дома уже целую неделю.

      Ну что ж, вполне обычное дело. Частных сыщиков для того и нанимают, чтобы отыскать любимое чадо, последить за неверным супругом или собрать компрометирующий материал на соседа по даче.

      На более солидную роль можете не рассчитывать, господа частные детективы. Громкие дела и леденящие душу преступления будут расследовать органы, у которых под руками современная техника и банки данных. Нам же, простым труженикам сыска, приходится довольствоваться более скромным положением, полагаясь на свои ноги, уши, глаза, гадальные карты, кубики с номерами, четки и тому подобные средства.

      Мои клиенты были не очень-то состоятельными людьми. Скорее наоборот. Это было видно по более чем скромной мебели, дешевой люстре на потолке и отечественному телевизору марки «ВЭЛС» на коричневой полированной тумбочке, кстати, очень прилично демонстрирующему телепередачу местного телевидения.

      Решиться нанять частного детектива им было совсем непросто. Об этом я догадывалась. Значит, случилось то, что не должно было случиться никогда. А может быть, наоборот. Когда-нибудь это самое должно было произойти. И произошло.

      – Давайте еще раз уточним ваши расценки, – вздохнул папа исчезнувшей, Алексей Владимирович.

      Я назвала сумму.

      – Это задаток и расходы на неделю? Я правильно понял?

      – Да, конечно, всего этого мне должно хватить. А там посмотрим.

      Папа вздохнул.

      – Вы думаете, недели будет мало?

      Я пожала плечами.

      – Не буду загадывать. Все зависит от того, где находится ваша дочь. И какие у нее намерения.

      – Она как-то отлучалась из дома на несколько дней. Вернулась сама. Сказала, что ездила с подругой куда-то. Что-то вроде экскурсии.

      – А куда именно?

      Алексей Владимирович взглянул на жену:

      – Мать, ты не знаешь, куда они с Алкой мотались?

      Любовь Сергеевна отняла платок от заплаканных глаз.

      – Не знаю, она не сказала.

      Я решила уточнить.

      – Не сказала или не хотела говорить?

      Мама подняла глаза к потолку.

      – Она как-то замяла этот вопрос. Перешла на другую тему, а я сгоряча и забыла потом об этом. Главное, что вернулась жива и здорова.

      – Она не предупредила, что уезжает?

      – Нет. Просто не пришла домой, и все. Мы, конечно, переволновались. В милицию заявили.

      – Нас там чуть на смех не подняли, – заворчал Алексей Владимирович. – Сейчас, говорят, все норовят свободы хлебнуть. Вот и устраивают себе поездки. Только неизвестно, за чей счет.

      – А за чей счет Настя путешествовала в тот раз?

      – Не за наш, это уж точно, – подумав, произнесла мама. – Наши деньги все на месте.

      – Понятно. А эта самая Алка? Наверное, правильнее будет назвать ее Алла? Кто она?

      – Они вместе учатся в техникуме. То есть в колледже, как сейчас принято называть.

      – Название новое, а суть осталась старая. ПТУ оно и есть ПТУ, – вставил Алексей Владимирович.

      – Не ПТУ, а техникум, – поправила его Любовь Сергеевна. – Колледжами сейчас техникумы называют.

      – Да мне все равно, – огрызнулся отец. – Наберут туда всяких шалав. Порядочных детей с толку сбивают.

      – Это вы про Аллу?

      – Про кого же еще! На нее только взглянешь, так сразу поймешь, что за штучка.

      Я промолчала.

      – Значит, эту самую Аллу мне искать в колледже?

      – Адреса ее мы не знаем. Не догадались спросить.

      – Вы, наверное, уже пытались поговорить с нею? Ходили туда?

      – Пытаться-то пытались.

      – Ну и что?

      – Говорит, что ничего не знает.

      – Значит, Алла никуда не уехала? – Выходит, так.

      – Может быть, Настя вернется, как в прошлый раз?

      – Хотелось бы. Вот только целая неделя прошла. Пора бы уже, – проворчал Алексей Владимирович.

      Любовь Сергеевна заерзала на стуле.

      – Тут такое дело...

      Я насторожилась.

      – Третьего дня днем кто-то позвонил в дверь. Я не стала отпирать, только спросила: «Кто?» Мне в ответ говорят, мол, позовите Настю. Я отвечаю, что нет ее дома. А они спрашивают, когда именно она придет домой. Я говорю, что не знаю. Они и ушли.

      – А кто это был?

      – Я в «глазок» постеснялась смотреть. В окошко выглянула.

      – И что же вы увидели?

      –