В тени твоих крыльев. Книга 2. Маргарита Ардо

успевали наполнять кубки и разносить блюда со всевозможной снедью. Для горожан повара жарили прямо на огне улицах огромные туши, проворачивали ручку и срезали громадными острыми ножами ароматное мясо для любого желающего; были установлены телеги с выпечкой, фруктами, закусками. Повсюду радостно галдели амриткарцы, выкрикивали поздравления в честь новобрачных. Из центра города к окраинам и, пожалуй, до самой пустыни разносились песни и звуки барабанов. Ветер развевал флаги, играл полотнищами, трепал праздничные ленты на башнях.

      В роскошном белом платье, украшенном цветами, я сидела во главе торжества с моим новоявленным мужем, рыжим красавцем Дезмондом, то и дело принимая поздравления и ловя восторженные взгляды. И не могла поверить, что всё это происходит со мной: я – невеста, точнее, жена… Не верилось и в то, что я могу беспрепятственно пользоваться даром творческой магии и не бояться ареста, рождать иллюзии и не скрываться; быть собой и срывать уважительные улыбки! Однако брачные браслеты, усыпанные рубинами, и тяжёлое ожерелье на шее сдавливали кожу. Я была свободна, но чувствовала себя в кандалах. Внутри что-то сдавливало всё сильнее и сильнее, будто пружина, и требовало выхода. Нет, не так чувствует себя счастливая невеста!

      В центре, где недавно танцевали мы с Дезмондом, начали отплясывать едва одетые девушки. Красиво, динамично и довольно откровенно, могулы заулюлюкали. Я старалась не смотреть туда, где сидел мой бывший опекун, и всё-таки взглянула. Его там не было. Ушёл? И хорошо!

      Сердце вновь защемило. Я велела себе успокоиться. Воспользовавшись моментом, когда мама Таббат, наконец, отвлеклась от нас и принялась что-то зычно доказывать наместнику, я взглянула на дары на подносе и сказала Дезмонду:

      – Ты обещал мне желание, помнишь?

      – Чего ты хочешь, детка? – с любопытством сверкнул слегка хмельным глазом Дезмонд. – Чтобы я не называл тебя «детка»?

      – Это, кажется, бесполезно.

      Он расхохотался:

      – Вот видишь, мы с тобой женаты всего ничего, а ты уже меня знаешь!

      Я показала на подарки и произнесла:

      – Я хочу денег.

      – О, дорогая, ты заговорила на языке могулов? И сколько тебе дать? На что ты положила глаз? Мне не жалко, проси!

      – Шестьсот аэрхов, – сказала я. – Эту сумму я украла при побеге у Лэйнара Раммы. Не хочу быть ему должна.

      – Хо-хо, не удивительно, что он кинулся тебя искать с таким рвением! – подмигнул Дезмонд. – За штраф, который мне выплатил, а это на сотню меньше, он чуть не задушился! Видела бы ты его лицо в суде!

      – А за что он заплатил тебе штраф? – удивилась я и внутренне насторожилась: жадность, это не о Лэйнаре.

      – За то, что накинулся на неприкосновенного дипломата, помешал отдыху.

      – Меня преследует и тебя преследовал! Понимаю твои чувства. А когда это случилось? Наверное, давным-давно? – заметила я и оторвала ягоду с грозди, похожей на виноград.

      – Зачем давно? В день, когда ты пропала, – ответил Дезмонд, запивая собственное довольство вином.

      – И в чём он тебя обвинил? Просто любопытно.

      – В том, что я тебя похитил. Ответственный опекун, – хмыкнул Дезмонд. – Хотя в чём-то он был прав. В итоге…

      – Да, – натянуто улыбнулась я, а внутри меня закружилась буря подозрений.

      – Тебя что-то смущает?

      – Ничего. Я просто хочу вернуть эти деньги.

      Дезмонд поморщился.

      – С Раммы не убудет. Он из одной из самых богатых семей Аэранха.

      Я указала рукой на золото и камни.

      – А разве я не жена одного из самых богатых могулов теперь?

      Дезмонд с хитринкой взглянул и произнёс мне на ухо, обжигая дыханием:

      – Ну, пока и не совсем жена… Но я клятве верен, ты попросила, и я ему отдам.

      – Нет, я взяла и отдать должна сама! – возразила я и потянулась к подносу.

      Дезмонд перехватил мою руку и прорычал в самое ухо:

      – Имей в виду, дорогая: твои желания я выполняю, но дела решаю сам. В том числе и те, которые способны превратиться в проблемы. Сказал отдам? Значит, отдам. Без тебя!

      Я опешила от его хищного вида. Что-то тут было не то!

      Рядом с нами послышалось трубное:

      – Что, дети, первые распри? Как это мило! Что делите? – Мама Таббат вернулась к нам своим вниманием.

      Дезмонд отпустил меня и буркнул с ехидной улыбочкой:

      – Деньги, мама, только деньги.

      – Тогда не вмешиваюсь, – подняла ладони мама Таббат. – Деньги – это личное, серьёзней, чем постель.

      Она показательно отвернулась к наместнику. Я тихо ответила Дезмонду:

      – И всё-таки я возьму эти деньги после праздника. Можешь…

      – Вот не стоит, деточка, делать таких ошибок! Деньги берут всегда сразу и вперёд, – встряла тут же мама Таббат.

      – Я не понял, мама, на чьей ты стороне? – возмутился Дезмонд.

      – На стороне