Лестница в небо, или Рассказ очевидца. Александр Викторович Катеров

опустил голову и долго молчал.

      Я понял, что допустил оплошность и решил исправиться:

      – Я не в том смысле. Очень уж бегло ты рассказываешь об этом.

      – А чего говорить? – Ухмыльнулся Валерий. – Надо помнить и понимать. Я бы этим пацанам всем давал ордена. Давал бы только за то, что они побывали в этом аду. Только дело не в наградах.

      После небольшой паузы я спросил:

      – Валера, а плен?

      – Плен? А был ли он? Пробыл я у духов часов восемь – десять.

      Валерий как-то криво ухмыльнулся и продолжил:

      – Только этот случай перевернул всю мою дальнейшую жизнь и не потому, что хромой стал, а потому, что Бога узнал.

      – Это как же? – Удивился я.

      – А я тебе сейчас все и расскажу. Были мы как-то на зачистке в одном ауле. Приметил я на одном убитом душмане золотой перстень. Красивый такой, с камнями – дорогая штуковина. А я уже домой собирался, контракт мой заканчивался. Ну думаю, чего добру пропадать, надо бы снять с пальца. Да, как? Взводный рядом крутиться, но я и пошел за ним ночью. Благо мы тогда недалеко стояли. Предупредил Арсена – товарища моего и как стемнело пошел в аул. Нашел я убитого духа сразу, да только не успел я и нагнуться к нему, как получил прикладом по голове. Очнулся в кругу душманов. Посмеялись они надо мной и стали допрашивать. Привели переводчика, то ли узбека, то ли таджика, но парень не глупый, наверное, из наших. Он-то и посоветовал мне быть поразговорчивее, мол тебе же лучше будет…

      Старания духов не давали результатов и не потому, что я молчал, как партизан, а потому, что они сами не знали, чего хотели. Тогда они начали меня избивать. Это им доставляло удовольствие и они били меня чем попало. С начало было больно, а потом, когда я потерял сознание, мне было все равно. После второго допроса ко мне подошел бородатый душман и дулом автомата сорвал мой нательный крестик.

      – Ты, что в Бога веришь? – По-русски спросил он.

      – Да, верую, – ответил я и поднял крестик с земли.

      – Как вы позволили надругаться над своим Богом? – Спросил он и забрал у меня крест.

      Я потянулся за его рукой, но тут же получил удар по затылку. На меня посыпались удары со всех сторон, и я опять потерял сознание.

      Позже, когда избиение повторилось, я сказал переводчику:

      – Передай своим, если они меня сейчас не убьют, то я убегу.

      Это рассмешило духов и они привели меня к своему командиру.

      Бородатый подошел ко мне и предложил:

      – Беги!

      Я удивленно посмотрел на него, а он повторил:

      – Беги, беги!..

      Я побежал, а афганцы громко смеялись мне вслед. Я сильно хромал, спотыкался, хватался руками за воздух, падал и снова вставал. Автоматная очередь уложила меня на землю, и мои ноги загорелись огнем. В полусознательном состоянии я пополз дальше. Душманы посмеялись над моей выходкой, а переводчик по-русски ухмыльнулся:

      – Ну ты даешь русский – вылитый Маресьев…

      Когда ко мне подошел бородатый душман, я обнял землю и ожидал контрольного выстрела. Но афганец не стал стрелять,