Победит лишь один. Линн Рэй Харрис

людей, зависящих от компании «Салливан».

      Роман пожал плечами:

      – Мы определенно старые знакомые.

      Его взгляд скользнул по ее рукам, прижатым к груди. На Кэролайн было черное атласное платье, но под взглядом Романа она чувствовала себя обнаженной. Внутри ее разливалось нежеланное тепло.

      – Любовники, – добавил Роман, и их глаза встретились.

      Кэролайн отвернулась и посмотрела на парк. Движение на улице было затруднено, и наверняка ее такси приедет нескоро. Сколько еще она сможет выдержать? Она надеялась, что никогда не увидит Романа. Так было бы проще, безопаснее.

      – Ты не хочешь, чтобы я тебе напоминал? Или притворяешься, что ничего не было?

      – Не притворяюсь. – И она никогда не забудет. – Но это было очень давно.

      – Я слышал о том, что произошло с твоим мужем. Соболезную, – сказал Роман, и внутри Кэролайн все сжалось от боли.

      Бедный Джон, бедный, бедный Джон. Если кто и заслуживал счастья, так это он.

      – Спасибо. – Она с трудом проглотила комок в горле.

      Джон умер почти год назад, но память о последних месяцах его борьбы с лейкемией по-прежнему сильно ранила ее. Как нечестно.

      Кэролайн зажмурилась, не давая слезам скатиться. Джон был ее лучшим другом, ее партнером, и она скучала по нему. Память о Джоне заставляла ее быть сильной, ведь он боролся с болезнью несмотря ни на что.

      Роман – человек, а человек может проиграть.

      – Это не сработает, – сказала она, собрав волю в кулак.

      Роман вскинул брови:

      – Что не сработает, дорогая?

      Дрожь пробежала по спине Кэролайн. Когда он говорил ласково, в речи пробивался русский акцент, и Кэролайн нравилось это. Слова становились еще нежнее. Но сейчас он делал это намеренно, чтобы помучить ее. Слова звучали угрожающе.

      Она обернулась и, слегка откинув голову, посмотрела на Романа. Он стоял, засунув руки в карманы, а на лице блуждала насмешливая улыбка.

      Бессердечный мерзавец. Вот кем он стал. И так она должна была о нем думать. Он будет беспощаден, особенно если узнает ее секрет.

      – Тебе меня не смягчить, Роман. Я знаю, чего ты хочешь, и буду биться до последнего.

      Он рассмеялся:

      – Пожалуйста. Ведь ты не выиграешь. Не в этот раз. – Он прищурился, словно изучая ее. – Забавно… Не думал, что твой отец передаст управление тебе. Я всегда считал, что он будет работать до конца своих дней.

      Страх закрался в душу Кэролайн, как всегда, когда кто-то упоминал ее отца.

      – Люди меняются, – холодно ответила она.

      И иногда весьма непредсказуемым образом. Волна любви и грусти захлестнула ее при мысли об отце, который сидит у окна и смотрит на озеро. Иногда он узнавал свою дочь, иногда – нет.

      – По своему опыту скажу, что не меняются. Что-то остается в человеке навсегда. – Его взгляд скользнул по Кэролайн вновь, и у нее по коже пробежали мурашки. – Иногда люди хотят защитить себя и притворяются, что изменились. Но я всегда чувствую ложь.

      – Значит, ты знаешь