Сны об Уэссексе. Фуга для темнеющего острова. Кристофер Прист

его протекции Джулию взяли на работу, не взглянув даже толком на ее резюме. Впрочем, дальнейшую карьеру она строила сама, работая упорно, до изнеможения. С Томом они по-прежнему общались, хоть и не так близко. Поэтому и в Уэссексе их пути неизбежно должны были сойтись.

      Как и в реальном мире, уэссекский Том был мудрым, жизнерадостным и надежным другом. Ужасно, что ему пришлось умереть в проекторе, но сознанием он находился в любимом Уэссексе, а рядом в тот момент находилась Джулия.

      Она поняла, что молчит уже слишком долго, а Мэрилин смущенно за ней наблюдает.

      – Похороны прошли?

      – Нет, завтра. Ты пойдешь?

      – Конечно. Родственникам сообщили?

      Мэрилин кивнула.

      – Твои родители тоже, наверное, приедут.

      Джулия снова задумалась, до чего все странно получается. Ее воспоминания о родителях перепутались с уэссекскими. Однажды в отпуске она позвонила отцу и, заболтавшись, спросила, как дела в кооперативе. Отец, владевший крупной молочной фермой под Херефордом, мягко говоря, ее не понял. Джулия неловко перевела все в шутку – объяснять было бы слишком долго. Родители до сих пор крайне смутно представляли, в чем заключается ее работа.

      Было уже без пятнадцати одиннадцать.

      – Ну, пора на собрание, – сказала Мэрилин. – Ты ведь, наверное, еще не сделала отчет?

      – Нет, времени не хватило.

      Они вышли в коридор, и Джулия сказала:

      – Кстати, я нашла Дэвида Хакмана. Он работает в…

      – Да, в региональной комиссии, – подхватила Мэрилин. – Дон Мандр уже сказал.

      – Он тоже вернулся?

      – Да. И хотел поговорить с тобой насчет Дэвида. Дон подозревает, что ты затеяла какую-то свою игру.

      Джулия улыбнулась.

      По дороге на собрание она заскочила в кабинет проверить скопившуюся за три недели почту. Писем оказалось штук пятнадцать, она быстро их перебрала. В основном там были счета из лондонской квартиры. Их Джулия оставила секретарю – та должна следить за подобными мелочами, пока участники лежат в проекторе.

      Когда она выходила из кабинета, дверь напротив вдруг распахнулась.

      – Привет, Джулия, – сказал мужчина, выходя в коридор. – Мне говорили, ты сюда заглянешь.

      Это был Пол Мэйсон.

      Джулия, совершенно не ожидая его здесь увидеть, застыла и невольно вжалась в стену. Ноги чуть сами не понесли ее к выходу – бежать куда угодно, лишь бы подальше. Зачем только ее вернули из будущего, лучше бы она осталась там навсегда!

      Глава одиннадцатая

      – Ты не рада меня видеть? – спросил Пол.

      Что бы Джулия ни делала с момента возвращения, о чем бы ни думала – в один миг при виде Пола все вылетело из головы, как реальные воспоминания стираются при подключении к проектору Ридпата. Она видела Пола, одного только Пола – а вместе с ним все, что он сотворил с ней в прошлом, когда растоптал ее гордость, уверенность, самоуважение. Вновь, как после мимолетной встречи в Лондоне, он захватил все ее мысли.

      – Ты