Ведьма Дивнозёрья. Алан Чароит

повисла на шее у друга детства, болтая ногами, и не сразу поняла, почему тот вдруг мягко отстранился.

      – Привет, – его голос звучал сухо. – Теперь я Алекс вообще-то.

      – А, ну ладно…

      Тайка только сейчас заметила, что Шурик приехал не один, а с приятелями из города. Ни одного из них она прежде не видела.

      – С ребятами познакомишь?

      Шурик опустил взгляд и невнятно пробормотал:

      – Серж. Ромуальд. Анжела. Вика. А это, – он небрежно махнул рукой, – Тайка. Из местных.

      – Твоя подружка? – Вика глянула на Тайку так, что той невольно захотелось одернуть ситцевое платьишко.

      – Пф! Нет, конечно, – фыркнул Шурик-Алекс. – Ладно, нечего тут стоять. Пошли в дом.

      Вика, проходя мимо Тайки, задела ее плечом и тихо, но так, чтобы все услышали, протянула: «Фу-у-у, деревней пахнет» – и зажала нос. А бывший друг и не подумал вступиться – заржал вместе со всеми.

      Это было так обидно, что Тайка убежала, даже не спросив, как зовут третью девушку, которая вошла в дом последней. Ее Шурик почему-то не представил.

      – Не реви! – Никифор гладил ее по спине мохнатой лапой.

      – Я не реву. – Плечи Тайки тряслись, но из глаз не пролилось ни слезинки.

      На макушку спланировал коловерша и заурчал.

      – Оно того не стоит, хозяюшка. Плюнь и разотри, – гнул свое Никифор. – Лучше вон кваску выпей. Ух, ледяной! Сам готовил.

      Тайка вцепилась в кружку обеими руками. Пушок перебирал лапами, кажется, решив свить гнездо из ее волос. Спутает – потом не расчешешь. Но Тайка все равно не прогнала коловершу. Пускай себе гнездится.

      – Знаю, – она шмыгнула носом. – Просто обидно. Думала, в гости позовут. На шашлыки. Эх, мечтать не вредно…

      – Он еще придет к тебе, – мрачно посулил домовой, наполняя свою кружку до краев, – вот увидишь. Приползет, когда приспичит.

      – Только вы не делайте с ним ничего, – Тайка погрозила кулаком. – А то знаю вас.

      Никифор поднял руки: мол, сдаюсь; между пальцев у него росла серая шерсть, похожая на волчью.

      – И в мыслях не было, хозяюшка. Но имей в виду: случись чо, все Дивнозёрье за тебя встанет. Неча нашу ведьму забижать!

      Коловерша, грозно курлыкнув, спустил свой хвост прямо Тайке на лицо.

      Она невольно улыбнулась и чихнула. Всю печаль как рукой сняло.

      А с участка Шурика доносились взрывы смеха, гитарный перебор и такой манящий запах шашлыка, что аж слюнки текли…

      Никифор будто в воду глядел. Шурик пришел уже на следующее утро, и по его виноватому лицу Тайка поняла: случилось что-то плохое.

      – Ты, это… – сосед переминался с ноги на ногу, но порога не переступал. – Извини за вчерашнее.

      – Проехали, – Тайка пожала плечами, продолжив процеживать молоко. – Зачем пожаловал?

      – У нас Ромка не проснулся сегодня, – зачастил Шурик, пряча взгляд. – Ну, Ромуальд, в смысле. Не помер, а именно что не проснулся.

      – Захворал, что ль? А фельдшера вызвали?

      – Конечно, – Шурик все-таки переступил