Ритуал святого Валентина. Инна Бачинская

Монах ухмыльнулся. – Как бы там ни было, теперь мы знаем, что случилось с Маргаритой.

      – Что делать будем? Сообщим Мельнику?

      Монах молчал, раздумывал, раз за разом пропуская бороду через пятерню.

      – Лео, звони своему инсайду! – сказал он наконец. – Спросишь… – Он снова замолчал, уставившись в пространство.

      – О чем?

      – О второй жертве, Лео. С картинкой на лице и остриженными волосами. Я думаю, ее уже нашли. И личность, скорее всего, не установили.

      – В смысле? – вытаращил глаза Добродеев. – Что… О чем ты? Вторая жертва? Ты думаешь… Маргарита?!

      Монах молча, с интересом, наблюдал, как меняется лицо приятеля.

      – Но почему?

      – Логика, Лео. Жертва в парке, узел Троицы, остриженные волосы… Помнишь, мы решили, что это только начало? И Саломея согласилась, что убийца проделал это не просто в качестве разовой акции, будет еще жертва… или жертвы. Правда, я не ожидал, что так быстро.

      – Не верю! – вскричал Добродеев. – Первая жертва никому не известна! Никто ее не узнал, не заявил, а Маргарита… Господи, да зачем ему убивать! Известное лицо, уважаемые люди… Он просто захотел срубить деньжат, заработать. Бражник отдаст деньги, и Маргарита вернется. Ежу понятно! О чем ты? Не верю! – бессвязно выкрикивал журналист. От избытка чувств он даже вскочил, потом снова сел. – Эти случаи не связаны!

      – Помнишь отца Брауна у Честертона? Его умыкнули, и он, привлекая к себе внимание… Не помню точно, что он делал, кажется, кого-то толкнул, разбил витрину, перевернул столик… Классика, Лео. Ничто не ново под луной. Создалась цепочка бессмысленных на первый взгляд событий, которая тем не менее имела цель, была зрелищна и прекрасно запомнилась публике. Исчезновение Маргариты при стечении народа, женщина в парке, знак на лице, волосы… тоже бессмысленно и странно, но! – Монах поднял указательный палец. – Но смысл именно в нарочитой бессмысленности. Два события, выпавших из наших представлений о логике, не могут быть не связаны. Странно, правда, другое… – Он замолчал.

      – Что?

      – Убийца не должен был требовать выкуп. Он не взял золото первой жертвы и потребовал выкуп за вторую… Не пляшет.

      – Именно это и доказывает, что случаи не связаны! – подхватил Добродеев. – Твой любимый закон парных случаев дал сбой. Подвел!

      – Закон парных случаев, Лео, никогда не подводит. Хочешь пари?

      – Какое еще пари? – опешил тот.

      – Они связаны!

      – Ну… А на что?

      – Ужин в «Тутси», пиво или коньяк по выбору победителя, согласен?

      – По рукам! – согласился Добродеев, и они обменялись рукопожатием.

      – Звони! – приказал Монах. – И пусть подгонит фотки… в случае чего.

      Добродеев достал из кармана телефон, набрал номер, произнес пароль «Привет, это я!» и стал слушать.

      Монах почесывая бороду, наблюдал, как вытягивается лицо журналиста.

      – Ага, спасибо, – сказал Добродеев упавшим голосом. – Подкинь как всегда,