Смешные вы, пока живые…. Надежда Семеновна Максимова

ависала верхняя часть туловища моего непосредственного начальника.

      То есть, поймите правильно, начальник рядом с моим ложем присутствовал в полном объеме, но в силу особенностей моего положения в пространстве, обзору была доступна только верхняя его половина.

      – Как себя чувствуешь? – заботливо осведомилось лицо руководителя.

      Я обратил мысленный взор вовнутрь и вяло удивился. Ощущений не было. Ни болезненных, ни приятных… Создавалось впечатление, что мое тело как-то незаметно растворилось в пространстве, и в больничной палате присутствует только мой дух в чистом виде. Без телесной оболочки.

      В другое время подобное чувство могло вызвать панику, но, похоже, меня обкололи какими-то препаратами, так что сил хватило только на вялое удивление.

      – Я умер?

      – Пока нет.

      – Оптимистично, – пробормотал я и закрыл глаза.

      Начальственное лицо обеспокоилось и начало требовать что-то от невидимого мне человека, который в ответ забубнил что-то медицинско-неразборчивое.

      – Скажите проще, – вспылило начальство, отмахиваясь от врачебной абракадабры, – он способен понимать то, что я говорю?

      – Ну,.. – задумался невидимый, – минуты три, полагаю, способен.

      – Тогда отойдите, – заявил начальник, отодвигая медицину в сторону, и довольно бесцеремонно потряс меня за плечо.

      – Леша, ты меня слышишь?

      Мысль о том, что я сейчас могу послать его на фиг, и мне за это ничего не будет, позабавила мое угасающее сознание. Но глаза все же пришлось открыть.

      – Помнишь Юстаса? – тут же вопросило начальство, упершись зрачками в мои беззащитные зрачки.

      Я удивился. Юстас был моим другом и напарником в течение шести лет. Правда, он был старше и опытнее, так что в нашей дружбе не соблюдалось равенства: он – безусловный лидер, я – опекаемый ведомый. Так было всегда, и меня подобное положение устраивало. До вчерашнего дня, собственно.

      Потому что вчера Юстаса убили. Кстати, меня, похоже, тоже.

      – Ты моргай, моргай, если согласен, – трепетно попросил руководитель, нависая над моим бренным телом.

      «Ладно», – подумал я, послушно прикрывая на мгновение веки. Что такого они там придумали?

      – Юстас должен был сообщить нам код коррекции орбиты спутника правительственной связи, – торопливой скороговоркой продолжило начальство. – Но не сообщил.

      «Естественно», – подумал я. – «Его же взорвали…»

      – Если спутник уйдет с орбиты, произойдет потеря управления. Это – угроза национальной безопасности…

      – Осталась минута, – напомнил медицинский голос.

      – До плановой коррекции орбиты три дня, – ускорился шеф. – За это время ты должен найти Юстаса и узнать код.

      «Найти Юстаса?» – удивился я. – «В смысле, собрать кусочки?»

      – Тебя на три дня погрузят в кому. Это, своего рода искусственная смерть. Ты окажешься в царстве мертвых.

      «Ба! А шеф-то – религиозный фанатик. Не знал…»

      – Потом надо вернуться и рассказать.

      – Десять секунд, – каркнул медик.

      Я почувствовал, как мое сознание начинает таять и становится невесомым.

      – Слышишь, Леша? – отчаянно крикнул руководитель. Впечатление было такое, что он остается где-то далеко внизу. – Ты должен вернуться.

      «А если не получится?» – подумал я, наслаждаясь ранее не испытанной легкостью.

      – С кодом! – надрывался вдалеке начальник. – Надежда только на тебя!

      «Ладно», – мысленно откликнулся я. И окончательно воспарил.

      Глава 1. Курс молодого бойца

      Через какое-то время (ориентиров не было, так что сообразить трудно), я ощутил себя на некой просторной площади в незнакомом городе.

      Было довольно сумрачно, но снующие вокруг люди не обращали на это внимания и двигались бодро. Кое-где ненавязчиво светились огни реклам, а за широкой аллеей просматривалась трасса с потоком транспорта.

      «Прикольно», – подумал я, пытаясь сообразить на каком нахожусь свете.

      Город, в целом, производил приятное впечатление и не имел ничего общего с изображениями загробного мира. Никаких тебе языков адского пламени, сатанинских морд… Кстати, золотой лестницы, ведущей праведников к божественному престолу тоже не наблюдалось.

      Может это просто параллельная реальность?

      – Простите, – обратился я к ближайшему прохожему. – Не подскажете…

      Тот на мгновение притормозился и окинул меня быстрым взглядом.

      – Новичок?

      – Да. Не поможете ли сориентироваться?

      – Вон указатель. Идите по стрелке.

      – Сердечно благодарю. (На всякий случай я решил быть максимально вежливым. Кто знает, какие меры принимают тут к гордецам и грубиянам. Думаю, вы на моем месте тоже не стали бы рисковать).

      Прохожий