Госпожа Орингер. Алек д'Асти

архитектор раздраженно вздохнула: «Все не то!» – пристроила свою сизую инфопластину на ближайший, усыпанный стружкой контейнер и направилась к выходу.

      Кудрявая трава наконец отцвела, засыпав все вокруг хрупкими, тонкими лепесточками, словно снегом. Заполонивший окрестности серый моросящий дождь отступил, обнажая мокрую и пустую посадочную площадку – огромный перевозчик Орингера, вместе с самим Орингером, уже которую неделю пребывал вне стана. Рита замедлила шаг, вспоминая: «Хм, сколько его уже нет? Мы поссорились две, три… почти месяц назад. Прошло двадцать семь дней и восемь часов. Вернее, восемь с хвостиком. Сама виновата. Наверно, стоит быть с ним помягче. Впрочем, а стоит ли?..»

      – Рита, я не понял, в чем дело?!

      – Не нужно усложнять, Борх. Все просто. Секс и добрососедские отношения. Добрососедский секс. Когда пресытишься, будет «здрасте-ну-и-погода-опять-дождь-всего-хорошего». По-добрососедски. Такой вот план.

      – Какой, нахрен, план?! Выходи за меня, Рита! Ты – моя!

      – Нет. Ты что-то перепутал. Тебе нужна семья, а мне – лишь тихий угол.

      – Чушь! Ночью у тебя таких мыслей почему-то не…

      – Бывших торчков не бывает, Борх. Считай, что я подсела на тебя. Подсела, не более того. Чуешь, где правда, или подсобить?..

      По белому цветочному ковру Аритэ, понурившись, добрела до стеклянного флигеля, потянула на себя дверь и вздрогнула от негромкого оклика сзади:

      – Сиятельная госпожа? – один из молчаливых адъютантов наконец-то обрел дар речи, сообщая ей важное. – Командующий вылетел из Дока, скоро будет здесь, и…

      Рита промолчала, настороженно уставившись на докладчика, и тот, почесав затылок, продолжил:

      – Кхм… вам надлежит собрать свои вещи и ожидать отправки к месту вашего будущего пребывания. Транспортник будет готов в течение получаса. Оденьтесь потеплее.

      Аритэ растерянно моргнула.

      Адъютант смущенно отвел взгляд, вздохнул и ретировался.

      Аритэ осмотрела свой флигель, покосилась на белеющий в стороне оживший дом под высокой крышей и прошептала: «Добрососедские отношения… чушь. Просто гормональный компот. Иллюзия. С глаз долой… хорошо. Принято, командующий», – и отправилась собирать вещи, решительно хлопнув дверью.

* * *

      Бирюзово-голубой ледник покрывал почти весь северный континент планеты и временами утробно грохотал где-то в своей древней глубине.

      Вниз от него, по обросшему упрямой серой травой склону, сбегали дорожки ручейков и мелких речушек, наполняя холодное озеро. С вершины холма можно было разглядеть каждый камешек под толщей прозрачной колкой воды и длинные стебли не менее упрямых, чем серая трава, водных растений.

      Рита подышала прохладным запашистым воздухом, едва заметно улыбнулась: «Чудесный край», – поправила капюшон куртки и неторопливо направилась в обход еще одного холма, к окруженному темными сопками заливу.

      За Аритэ проследовала свита из нескольких десятков разноцветных зондов-наблюдателей Орингера. Рита, мельком оглянулась на них через плечо, хмыкнула и легко тронула подбородок. Из-под ворота ее просторного свитера