Алчущая пасть, или Кто там, вдали?. Ильяс Сибгатулин

сто бездна. Но, конечно, не пустая. Там мириады всяких песчинок, которые бывают размером с черную дыру.

      – Да, в этом ты прав… Все, пошли антенну чинить.

      Эдинг хлопнул Скайера по плечу, и они отправились из смотрового отсека в шлюз.

      – Капитан, мы входим в шлюз, воздух закачан на 100%, – сообщил по общей связи посерьезневший Эдинг.

      – Принято, старший механик, – ответила капитан.

      – Слушай, Эдинг, а наш капитан…

      – Что?

      – Ну, у нее есть кто-то?

      Механики надевали скафандры, помогая друг другу проверять датчики и надевать шлемы.

      – Хех, а ты не молод для этого, Скайер? – по-доброму улыбнулся бородатый Эдинг.

      – Да она всего на три года старше меня! – парень явно был смущен, – ладно, забудь.

      – Да погоди ты… шлем защелкни… капитан Джилз… она ж своя в доску, но в работе спуску не дает, да и мужиков обычно не подпускает.

      Рыжий Скайер задумался.

      – Все братец, не отвлекаемся, это всего лишь второй твой выход. Не облажайся.

      Откачка воздуха завершилась, и Скайер открыл наружный люк межпланетного корабля "Хобокен-2".

      – Ну здравствуй, Космос, друг, – улыбнулся в рацию общей связи Эдинг.

      – Эд, я твою довольную ухмылку даже на расстоянии чувствую, – прозвучал тонкий саркастичный голос инженера Кэтти Бо Арн.

      – А сам сказал, что надо собраться и не шутить, – сказал Скайер.

      – Это я тебе велел не расслабляться, младший механик, а мне можно, я уже с Космосом подружился, – невозмутимо ответил Эдинг, – посмотри, братец, на эту тьму вокруг. Мы сейчас в пасти зверя. Он дарит нам свои величественные красоты, но в миг может передумать, и тогда его пасть навсегда захлопнется.

      – И мы останемся здесь?

      – Да, Скайер, именно здесь, среди этих мириад песчинок.

      Механики направились в сторону поврежденной антенны в головной части корабля, уверенно и мерно передвигая карабины страховочных тросов вдоль корпуса. Они подобрались к главному обзорному иллюминатору пункта управления и помахали смотрящим на них с мостика капитану, инженеру и только заходящему в отсек медику Ва Эйсу.

      – Юнити, это "Хобокен-2", говорит капитан Джилз. Докладываю, младший бортовой механик Скайер под руководством старшего бортового механика Эдинга приступил к устранению неполадок основного модуля связи. Сейчас сигнал передается вам через вспомогательную антенну. Время начала починки 16:40 по Среднему эллипсу. После устранения неполадок возобновим с вами связь по главному каналу.

      В эфире наступила тишина, но буквально через несколько секунд прозвучал официальный голос.

      – Принято, капитан. Скайер, с боевым крещением тебя.

      – Спасибо, Юнити, – ответил механик, вскрывая внешнюю панель управления антенной, – признаюсь, немного волнуюсь.

      – Не дрейфь, братец, я с тобой. Не дам алчущей пасти Космоса проглотить тебя, – по-отечески сообщил Эдинг. Он находился рядом со Скайером и контролировал процесс, – кстати, Джилз, почему бы нам не включить в эфире музыку, а?

      – Кстати, Эдинг, почему бы тебе не сохранять субординацию и тишину в эфире.

      За кадром послышались сдавленные смешки.

      – Я же говорю, женщина-огонь! – сказал Эдинг Скайеру, переходя на их внутренний канал связи.

      – По-моему, ты просто неправильно подал информацию, – улыбнулся младший инженер, – давай я попробую.

      Он включил общий канал и произнес.

      – Капитан Джилз, я так понимаю, раз у меня сегодня боевое крещение, то мне полагается бонус.

      – Правильно понимаешь, Скайер. Традиции есть традиции, – спокойно сообщила Джилз.

      – Тогда можно попросить тебя включить для нас всех хорошую музыку на твой вкус… пока меня Эдинг своими аллюзиями на космическую пасть зверя окончательно не достал, и я его в этот открытый космос не вытолкнул… пожалуйста, ты же такой справедливый капитан!

      – Ух ты! Глянь, Эйс, – насмешливо обратилась Кэтти, – а парень-то капитану глазки строит!

      В эфире послышался перешептывающийся смех членов команды "Хобокена-2".

      – Так, отставить.

      Молчание.

      Затем в эфире заиграла мелодичная песня.

      – Спасибо, капитан, – улыбнулся Скайер, довольно глядя на Эдинга.

      – Учти Эд, я это сделала не потому что побоялась, что твой помощник выбросит тебя в космос, – весьма строго произнесла Джилз, а потом более насмешливо и даже смущенно добавила, – а просто Скайер – симпатяшка и умеет просить.

      – Она еще и издевается, – Эдинг развернулся к главному иллюминатору спиной, зная, что вся команда наблюдает, и показал им на свой зад.

      – Фу, тощая задница, – констатировала Кэтти Бо Арн.

      Под общий смех и музыку в эфире Скайер сообщил.

      – Я нашел причину неисправности.

      – Что