Последний патрон (сборник). Алексей Котов

и посмотрел на Джонса. К искреннему удивлению солдат и самого Джонса в его взгляде не было гнева, скорее там была только рассеянность.

      – Кто стрелял? – тихо спросил он.

      Лейтенант отбросил винчестер в сторону и громко выругался.

      – Кто стрелял? – уже громче повторил Дадли.

      – Ну, я!..

      – Вы, Джонс? Зачем?

      – Я хотел пристрелить грязного индейца.

      Лицо полковника передернула судорога.

      – Разве вы не слышали моего приказа? – Дадли говорил тихо, но старые солдаты уже достаточно хорошо изучившие его характер знали, что это было даже не затишьем перед бурей, а скорее легким шорохом кладбищенского ветра перед Страшным судом.

      – Я хотел спасти вас, сэр.

      – Спасти?

      – Да, черт побери!

      – Вопреки моему приказу? Кто из нас командир, Джонс, вы или я?

      – Перестаньте нести чушь, полковник. Какой вы командир? Сейчас вы в плену, а пленный не может отдавать приказы.

      – Та-а-ак…Значит я в плену, – в голосе полковника послышались первые громовые раскаты, а на щеках выступили еще очень осторожные, как тучи на горизонте во время засухи, красные пятна. – А почему ты так решил сукин ты сын?

      Лейтенант Джонс презрительно скривился.

      – Потому что именно такое решение мне подсказывает здравый смысл. А если это не так, то почему вы не вытащите из своей кобуры кольт и не пристрелите этого краснорожего?

      – Краснокожего, – поправил Чинганчгук.

      – А какая к чертям разница! – взорвался лейтенант Джонс. – Слушайте, полковник, вы не хотите, что бы стрелял я? Тогда стреляйте сами! И если вам суждено умереть, то умрите с честью.

      – Боже милостивый! И ты еще говоришь мне о чести, подлец?! – взревел Дадли.

      – А почему бы и нет, если вы сами о ней забыли?

      – Клянусь стаканчиком виски на крышке гроба моей матушки, – тихо прошептал рядовой Бредли на ухо сержанту Сноку, – оказывается, наш лейтенант не такой уж простецкий малый за которого он так старательно себя выдавал. При случае он может постоять за себя.

      Сержант Снок скептически улыбнулся.

      – Может быть это и так, Малыш, – прошептал он в ответ. – Но не хотел бы быть на месте лейтенанта Джонса, если полковник вернется в форт живым. Белые медведи и Аляска это еще не самое худший вариант карьеры.

      – А кто тебе сказал, что полковник вернется живым? – Малыш Бредли хитро подмигнул. – В данный момент я не поставил бы и гроша за этот вариант.

      – Ты уверен?

      – Конечно. Если певец взял первую ноту, значит, он надеется довести всю арию до конца. Но нам с тобой не будет от этого хуже.

      Впереди снова послышалось утробное, чем-то напоминающее раскаты грома, рычание полковника. Оба солдата прервав свой разговор, устремили взгляды на Дадли.

      – Безмозглый прохвост!.. Паразит!.. Убийца!.. – к Дадли вернулся его обычный здоровый – то есть ярко красный – цвет лица и прежняя зычность голоса. – Изверг!.. Индейский прихвостень!..

      – Полковник,