Иной. Тим Волков

не слышали очень давно.

      Для всех провинившихся, не смотря на тяжесть нарушения, была уготована одна участь – под пресс. Вот и весь закон.

      Одно время король пытался вмешаться в это безобразие, но многовековые устои не смог переломить и в конце концов плюнул, предпочтя не лезть к вампирам. Они не тревожили его, а он не лез к ним со своим уставом.

      Я обошел стороной жуткую машину, спиной чувствуя недобрые взгляды местных.

      Тут я – чужак.

      И каждый мечтает вонзить свои клыки мне в глотку. Только вот никто не хочет угодить следом в давилку. Людей кусать нельзя, против их воли. Одно из немногих правил, которые выторговал король за то, чтобы не лезть с солдатами в эти районы. Старосты вампиров согласились. На том и строилось зыбкое перемирие.

      Однако не всегда правило это соблюдалось.

      – Парень, тебе помочь? – прогундосил кто-то из темного переулка.

      Три тени юркнули в мою сторону.

      – Нет, спасибо, – отмахнулся и ускорил шаг.

      – Да ты подожди, не спеши так, – из подворотен вышли трое и перегородили мне путь.

      Вампиры. Из той породы, про которых говорят – крысоеды. Не брезгуют ничем и в порыве утолить голод не гнушаются помойными грызунами. С таким отребьем даже обычные вампиры не разговаривают – себе дороже.

      – Мы же просто хотим помочь, – улыбнулся один, обнажая ряд кривых черных зубов, с кончиков которых сочилась желтая вязкая слюна.

      Заразные. Те, чьи укусы превращают обычных людей в таких вот уродов.

      – Мне не нужна помощь, я сам справлюсь, – ответил я, пытаясь обойти стоящих стороной.

      – Да ты не спеши, – прошипел второй. – Мы же просто поговорить хотим.

      – Мне некогда. Я…

      – Тихо! – рявкнул третий.

      Ситуация стала накаляться. Я украдкой глянул по сторонам, оценивая свои шансы на побег. Никаких. Кровососы перегородили все ходы к отступлению. Сразу видно – не первый раз занимаются этим.

      Значит надо атаковать. Причем первым. Иначе не выбраться мне живым отсюда.

      – Что-то в последнее время люди все спешат куда-то, даже на беседы нет времени ни у кого, – произнес первый, делая шаг навстречу мне. – А нам с друзьями так порой не хватает обычного общения. Правда ведь, ребята?

      Остальные нестройно загыгыкали.

      – Как звать тебя, добрый человек?

      – Харпер. Запомни это имя, – ответил я, сжимая кулаки.

      – Хорошее имя, – ухмыльнулся тот, облизнувшись. – На надгробном камне очень красиво будет смотреться. И…

      Договорить вампир не успел. Мой кулак врезался ему в челюсть, выбив парочку клыков.

      Кровосос неуклюже вскинул руки и рухнул на землю.

      Следом полетел второй.

      А вот третий оказался проворнее. Одним прыжком он повалил меня на дорогу и принялся осыпать ощутимыми ударами по голове. Пришлось защищаться.

      Два раза прилетело в глаз, еще один – в скулу. Сцепив зубы от боли, я принялся контратаковать. Удар. Ещё удар. Кровосос, получив по морде, зашипел, принялся быстрее