Проклятый лес. Юлия Плетнева

е детей с трудом пробирались сквозь сугробы. Их окружало только бесчисленное количество деревьев, над которыми из всех сил старалась светить Луна. Но ее стараний оказывалось недостаточно.

      – Я почти ничего не вижу. Я устала… – причитала младшая.

      – Янка, не ной. Прекрасно знаешь, если остановишься, замёрзнешь.

      – Но, братик, хотя бы чуть-чуть отдохнуть.

      Мальчик обернулся к младшей, взял её за руку:

      – Нельзя. Надо найти тропу.

      Девочка протянула руку:

      – Вот же она! Нашли!

      Оба ребёнка направились к дороге. Но выбраться из сугробов оказалось недостаточным.

      – В какую нам сторону?

      Яна растирала замёрзшие руки. Мальчик же крутил головой по сторонам.

      – Подожди, не торопи меня.

      Он повторил действие и всё же определился со стороной.

      – Туда. Пойдём.

      Не успели они пройти и десяти шагов, как в темноте им стал мерещиться силуэт. Дети остановились.

      – Это человек?

      – Я не знаю.

      Силуэт приближался, становясь всё больше похожим на человека.

      – Он нам поможет, Вась, – она пошагала навстречу. – Эй, дяденька!

      – Подожди!

      Он схватил сестрёнку за плечо, заставив остановиться. Силуэт, услышав голос, замер на мгновение, затем ускорил шаги.

      – Кто это здесь?

      – Мы, – ответил мальчик.

      – А мы это кто?

      Ответа не последовало. Силуэт подошёл к двум детям, окончательно превратившись в мужчину с длинной бородой и посохом в руках.

      – Вот теперь вижу. И что же вы, детишки, делаете ночью в лесу совсем одни?

      – А вы что здесь делаете? – спросил Вася.

      – Я взрослый, мне можно.

      – Вы нам поможете? – не выдержала девочка. – Мы заблудились.

      – Конечно, помогу. Пойдёмте сейчас ко мне.

      – Нет, нам надо домой, в деревню.

      – До деревни два часа ходу, а мой дом совсем рядом.

      – Нам надо домой.

      – Какой ты упрямый, мальчик.

      Мужчина убрал посох за спину.

      – Покажите в какую сторону идти, мы сами дойдём.

      – Вась, но я устала.

      – Дома отдохнёшь.

      – Хорошо, детки. Ваша деревня в той стороне. Будете идти прямо, как доберётесь до развилки, сворачивайте направо.

      Он подошёл к детям, активно жестикулируя. Брат с сестрой поблагодарили его, развернулись в нужном направлении.

      – Постойте, детки.

      Они оба обернулись. Мужчина схватил их за руки.

      – Деревня в той стороне, но вы пойдёте ко мне в гости!

      Брат с сестрой пытались сопротивляться, вырваться, но все их старания ни к чему не приводили. И все трое продолжали приближаться к спрятанному в лесной глуши дому. Первое, что бросалось в глаза – высокий забор, похоже он окружал здание. Врата в этом заборе вообще не имели право так называться, это скорее была маленькая калиточка. В которую мужчина втолкал своих гостей. Там их встретил ещё один гостеприимный хозяин и свора собак. Животные рычали, лаяли, но не нападали.

      – Надумаете бежать, собачки кинуться за вами, – поприветствовал гостей их новый знакомый.

      – Что вам от нас надо? – набравшись храбрости, спросил мальчик.

      – Скоро узнаете.

      Второй мужчина был гораздо старше. В свете факела можно было отчётливо разглядеть множество морщин на его лице. А также несколько шрамов, делающих его ещё более жутким.

      – Я хочу домой, пожалуйста…

      Яна уже не плакала, все её слёзы закончились, пока они добирались сюда.

      – Ты итак дома, девочка. Можете называть меня Дедом или Дедушкой. А это – Мороз. А знаете почему?

      Дети отрицательно махали головой.

      – Потому что, деточки, всех непослушных он в одних трусишках выгоняет на улицу, в снег. Охладиться, подумать о своём поведении. А теперь шагайте к остальным.

      Они шли по двору, который казался нескончаемым, с множеством каких-то пристроек. Но все они были пройдены мимо. Целью похода оказался сам дом. Очередная дверь, детей заталкивают внутрь, далее ещё комната, а уже в ней лестница в подвал. Дед спускался первым, следом дети, замыкал шествие – Мороз. Железный массивный замок был открыт, дверь распахнута и перед идущими предстала небольшая плохо освещённая комната, но на удивление довольно тёплая.