Как истинный джентльмен. Эйлин Драйер

ты мастерица по части эвфемизмов. Не думай об этом. Уверен, ты вновь почувствуешь себя прекрасно, когда отскребешь всю эту кентскую грязь.

      Устало поднимаясь по лестнице, Грейс со вздохом кивнула.

      – Не хотела бы тебя огорчать, но боюсь, придется нам на день отложить наши планы.

      – Ты имеешь в виду любезный совет капитана Ролстона?

      Грейс вспыхнула, и Диккан отметил, как портит ее румянец.

      – Это был не совет, сэр, а шантаж.

      – Ах, женушка, – произнес Диккан, помогая Грейс подниматься по широкой лестнице, – что за жизнь была бы без небольшого шантажа? Конечно, светским сплетникам придется прикусить языки. Полагаю, я смогу пережить эту небольшую задержку. Но не очень долго. У мужчины есть свои потребности.

      Самым странным было то, что Диккан говорил совершенно искренне. Как можно было одновременно радоваться нежданной передышке и чувствовать себя разочарованным?

      Сообщение достигло клуба «Уайтс» в десять часов вечера. Хирург сбежал из тюрьмы. Самый жуткий наемник-убийца на всем континенте был заключен в Ньюгейт, ожидая суда за убийство и шпионаж. По проверенным сведениям, он исчез накануне ночью, оставив после себя трупы двух стражников с перерезанным горлом и вырезанными на лбу словами «до свидания».

      Прочитав донесение в гостиной клуба за бокалом шамбертена, Маркус Белден, граф Дрейк, тихо, но выразительно выругался. Только этого им сейчас не хватало.

      – Знаешь, почему мы услышали об этом лишь сейчас? – спросил он у человека, доставившего новости.

      Барон Терск, на два десятка лет старше Дрейка – такой скромный и непримечательный человек, что после его ухода люди могли с трудом его описать, – занял кожаный стул напротив и вращал пальцами ножку бокала с коньяком.

      – Чиновники из Ньюгейта не желают, чтобы узнали об их грешках.

      Дрейк иронически приподнял бровь.

      – Девушка из рабочей среды, застуканная с надзирателем, – это и есть тот самый грешок. Побег одного из опаснейших преступников в Европе – катастрофа. Особенно теперь. Ты слышал о неприятностях Хиллиарда?

      Терск пожал плечами и сделал глоток.

      – Был пойман, когда пытался залезть под юбку одной из самых знаменитых девственниц во всем королевстве.

      Дрейк покачал головой:

      – Это было подстроено. Он сказал, что Эвенхем его предупреждал.

      – Очень удобно для Хиллиарда сообщить нам, когда все уже случилось.

      Дрейк взял в руки доклад.

      – Он предупреждал нас и о Хирурге.

      – Слишком поздно, чтобы можно было успеть что-то предпринять.

      – Думаешь, он сам все придумал, даже весь этот заговор с целью шантажа? Ради Бога, приятель, Хиллиард привез достаточно сведений, чтобы уничтожить помощника министра финансов. Разве оппозиция не пошла бы на все, чтобы его остановить?

      Терск хмыкнул.

      – Он женился, а не был убит из засады. Кроме того, лишь избранные знают о деятельности Хиллиарда. А не выдумал ли он все эти обвинения, чтобы отвлечь внимание от своего провала с мальчишкой?

      – Хиллиард никогда не лгал. По крайней мере в подобных