История Эстонской республики. Сеппо Зеттерберг

Эстонского исторического музея

      Обострение обстановки на Балканах заставило Россию в конце июля 1914 года провести мобилизацию. В начале августа Германия и Россия объявили друг другу войну, а Россия – еще и Австро-Венгрии. Готовность России на момент начала военных действий была недостаточной. Масштабная программа вооружения, осуществляемая под руководством военного министра Владимира Сухомлинова и рассчитанная на срок до 1917 года, из-за ограниченности средств реализовывалась настолько медленно, что к моменту объявления войны была далека от завершения. Ощущалась также техническая отсталость России. Кроме оружия и боеприпасов армии недоставало полевых телефонов и самолетов, необходимых в современной войне. Огромные пространства и не отвечающая военным требованиям железнодорожная сеть затрудняли доставку жизненно необходимой военной и материальной помощи. Балтийское море контролировалось немецким флотом, а переход Турции на сторону противников России парализовал поставки и по Черному морю.

      В начале войны немецкие вой­ска устремились на запад, захватив Бельгию и Северную Францию. Для облегчения положения союзнической Франции Россия предприняла наступление на немецкие территории в Восточной Пруссии. Это заставило Германию ослабить нажим на Францию и направить помощь восточному фронту. Наступление русских войск в Восточной Пруссии захлебнулось в результате серьезного поражения под Танненбергом в конце августа и побед немцев в боях у Мазурских озер.

      В 1915 году Германия, оккупировав Литву, вторглась на территорию современной Латвии, и южная часть Прибалтики стала театром военных действий. В начале мая немцы захватили Либаву (Liepaja) на побережье Курляндии, а в начале августа – Митаву (Elgava). Осенью 1915 года они добрались до Двины (Daugava) под Ригой, где и простояли в течение двух лет. Отступавшие под напором немцев русские войска выводили из этих районов администрацию, с которой в Россию последовало большое количество беженцев.

Военная обстановка ощущалась и в Эстонии, но военные действия здесь начались только через пару лет. Опасаясь немецкого десанта, Россия еще в 1912 году начала превращать Таллинн2 в главную базу Балтийского флота и приступила к созданию Морской крепости Петра Великого. Оборонительные сооружения располагались на побережье и островах Таллиннского залива, полукругом защищая город с материковой стороны. Гарнизон Таллинна насчитывал 30 000 солдат и 20 000 матросов. В городе были возведены три судостроительных завода, производивших военные корабли. Многие предприятия переводились на выпуск военной продукции, хотя этот процесс шел медленно. Военной промышленности недоставало поступающих из Центральной России сырья и каменного угля. Чтобы облегчить положение, была увеличена добыча горючих сланцев.

      В результате мобилизации на заводах Таллинна к 1916 году осталась лишь половина мужчин. Недостаток квалифицированных рабочих компенсировался трудом женщин и несовершеннолетних, а также прибывающих из Латвии беженцев и военнопленных.

      В