Спасенный любовью. Дженнифер Эшли

для работы с твоей корреспонденцией. Ты же знаешь, что тебе пригодятся все, кто может помочь в достижении твоей цели – стать премьер-министром. И ты, насколько могу судить, уже к ней близок. Я права?

      – Да, – подтвердил Харт.

      Элинор просияла.

      – О Харт, когда у тебя такой вид, мне кажется, что ты оживаешь и становишься похожим на себя прежнего, необузданного и неукротимого! Ты мне всегда таким очень нравился…

      В груди у Харта что-то сжалось, и он пробормотал:

      – А сейчас?

      – Ну… сказать по правде, ты стал в последнее время каким-то холодным, но я рада видеть, что огонь в тебе еще горит. – Элинор с улыбкой откинулась на спинку кресла. – Что же касается фотографий… Сколько их всего было?

      – Двадцать, – буркнул Харт, помрачнев.

      Элинор изобразила удивление.

      – Так много?! Интересно, они все находятся у того человека? И вообще, откуда он их взял? У кого они были? У миссис Палмер?

      – Да.

      Ему не хотелось говорить с ней о миссис Палмер. Ни сейчас, ни потом.

      – Я так и полагала. Хотя возможно, что человек, рассылающий снимки, нашел их в магазине. Ведь магазины иногда продают фотографии коллекционерам. Но если честно…

      – Элинор!..

      – Что?

      Харт тяжело вздохнул.

      – Если бы ты помолчала хоть секунду, то я бы сказал тебе, что возьму тебя на работу.

      Гостья просияла.

      – О, Харт, спасибо! Должна признаться, что ожидала долгих препирательств…

      – Помолчи! Я еще не закончил! Так вот, я решил, что вы с твоим отцом останетесь здесь. Оба.

      Теперь во взгляде Элинор появилась тревога. «Что ж, очень хорошо, – подумал Харт. – Пусть не считает, что ворвется сюда и будет делать все по-своему».

      – Здесь? – Она смутилась. – Но в этом нет необходимости.

      Необходимость-то как раз была. Потому что он, Харт, так решил.

      – Я не такой идиот, чтобы бросить тебя и твоего не приспособленного к жизни отца без присмотра. У меня здесь вдоволь места, и я редко бываю дома. Так что дом – в твоем полном распоряжении. А Уилфред, мой нынешний секретарь, будет находиться здесь и подскажет тебе, что делать. Соглашайся, Эл, – или выкинь из головы все свои затеи.

      Элинор, возможно, впервые в жизни не знала, что ответить. Да, конечно, Харт предлагал ей то, чего она добивалась, однако…

      Жить в доме Харта? Дышать с ним одним воздухом каждую ночь?.. Элинор не была уверена, что сможет такое выдержать. Но с другой стороны… Ведь Харт даст ей денег, чтобы она не голодала.

      Молчание затягивалось. Перевернувшись на другой бок, Бен тихо заскулил и снова задремал.

      – Ну что, договорились? – спросил герцог.

      Элинор нахмурилась и пробурчала:

      – Если честно, то я бы предпочла послать тебя ко всем чертям и уйти, хлопнув дверью. Но, остро нуждаясь в деньгах, я вынуждена ответить «да».

      Герцог промолчал, и она добавила:

      – Я очень надеюсь, что ты и впрямь намерен большей частью отсутствовать.

      На