Долгая дорога к храму. Владимир Ионов

угрюмо встряхнулся.

      – Сдохнуть с вами можно. На поминках, что ли? – Дотянулся до баяна, разом распахнул его, мотнул стриженой головой, запел громким нескладным голосом:

      Эх, как в тюрьму меня жена прово-жа-ла…

      – Ну, подхватывай, мужики!

      Вся дер-ревня со стыда убеж-жала…

      Ах, куда вы, мужики, ох куда вы?

      Не ходить вам без меня на хал-ляву…

      – Чего не подпеваете? Сержанта боитесь? Ничего, он, вроде, свой. Верно ль, сержант?

      Ах, куда же ты, Егор, ох, куда ты?

      Ври, что гонят не в тюрьму, а в солдаты…

      Он развеселился от неожиданного для себя умения переиначивать песни, подмигнул Сапунову, дескать, погоди, сейчас и тебе куплет будет, но Сапунов насмешливо глянул на него, потом на часы и вздохнул.

      От того времени, как сели к столу, и до последней вот этой минуты к Елене словно радость пришла, она вроде успокоилась. На самом же деле ей не так было. Радость-то – это верно, потому что Егора не увели сразу, а дали ей еще похлопотать вокруг него, посидеть рядом. И робость какая-то была перед скорым временем расставания, перед пустотой, которая наступит вот-вот, перед тяжестью, которая ждет ее уже сегодня. И завтра. И все три года…

      Сапунов опять поглядел на часы и опять вздохнул.

      – Может, до завтра бы остались? До утреннего поезда… – заговорила она, суетливо отыскивая еще какую-нибудь возможность потянуть дорогое время и прикрывая ладошкой рот, чтобы не дрожали губы. – Беда-то еще какая, – ухватилась она за первую причину, – вдруг мороз возьмет, а на дворе Захаров Ванька вчера ворота свернул. Навоз со двора вывозили и зацепили «Беларусем» Скотина бы не померзла…

      Сапунов развел руками. Жалко бабенку, но ведь и ему предписано, что и как, и он не волен ослушаться. Он застегнулся на все пуговицы, и мундир сразу распрямил его, подобрал.

      – Мороз возьмет – какая еще весна… Хотя грач, слыхать, прилетел. Рано чего-то нынче… Грач-то прилетел, а нам до утра нельзя. Самоволка будет. – Он еще раз поглядел на часы, прикинул расстояние до станции, поморщился. – Самоволка – это хуже нет. А воротички мы щас поправим. Давеча я и не заметил. Поправим, мужики? А они, глядишь, и простятся, а то когда еще свидятся?

      Елена загорелась стыдом от последних слов Сапунова, улыбнулась жалобно, чуть сдержала себя, чтобы не спрятаться за перегородку, как Анка прячется, когда на нее кто-нибудь чужой поглядит. Но Егор в это время откинул баян на кровать, круто оглядел избу.

      – Пошли, гражданин начальник, – гори тут все синим огнем!

      – Егор! – протяжно позвала Елена и странно как-то попятилась к постели, будто разом потеряла стыд и звала его на последнее прощание. – Егор, я без тебя помру. Господи, одни-то мы как же с Анкой?

      Егор дернул с вешалки пальто, нахлобучил шапку.

      – Душу травить ты мастер, – сказал он Сапунову и так хряснул кулаком в дверь, что как только с петель ее не снесло. Но в сени не выскочил, опустился на порог, стал яростно сдирать с себя сапоги, перематывать