Земля тридевятая. Фантастический роман. Елена Маслова

пожалуй, и впрямь прилягу, увидишь звезды, разбуди.

      Катя ушла, устроилась на импровизированном матрасе, а Олег продолжал бездумно глядеть на огонь. Вскоре стало так темно, что, казалось, кроме освещенного костром пятачка на вершине холма, вокруг больше ничего нет. Не было звезд, только кромешная тьма.

      «Этот мир, скорее всего, замкнутый, – грустно подумал он, – искусственная область пространства».

      Ночь оказалась короткой, небо быстро светлело, и вскоре Олег решил разбудить подругу. Пусть подежурит, а он поспит. Каково было его удивление, когда Кати на месте не оказалось.

      – Катя, ты где? – крикнул он. Может, отошла за кустики?

      Он замер, цепенея от липкого страха. От листвяного матраса к болоту вела цепочка отпечатков огромных пятипалых ладоней. Похититель что, вверх ногами ходил? Чушь какая-то! Однако следы, вот они, с интервалом метра в полтора. Олег подобрал увесистую палку и отправился по следам. У кромки воды они обрывались.

      – Старших надо было слушать, – донесся из чащи знакомый голос. Олег едва не подпрыгнул от неожиданности. Мелькнул между деревьев сгорбленный силуэт Эгаи. Старуха погрозила длинным костлявым пальцем.

      – Подругу больше не увидишь!

      – Куда ты ее дела?

      – Ишь, виновную нашел, – захихикала та, – жабень болотный ее забрал. Предупреждали тебя, не пали костер!

      Сказала и растворилась в чаще.

      «Жабень, значит» – подумал Олег и сказал зло: – Я этому жабню зеленую башку-то сверну!

      – Смотри, как бы самому чего не свернули, – донеслось из чащи. В тот же миг Олег по пояс провалился в болотную жижу. Задергался, пытаясь выбраться, не тут-то было. От палки толку никакого, ни до берега, ни до дна не доставала. Устав от бесполезных попыток, перестал барахтаться и увидел огромную жабу, размером с теленка, устроившуюся в десятке метров на кочке. Жаба не мигая, смотрела на него.

      – Не дождешься! – сквозь зубы процедил и замахнулся палкой. Звук, который издала жаба, не мог быть ничем иным, кроме презрительного смешка. Олег заметил рядом ветку. Изловчился, палкой зацепил, достал, наконец. Вцепился в ветку, принялся тянуть, та оказалась на удивление крепкой. Кое-как выбрался на сухое место. Как угораздило в болото провалиться, ведь только что на твердой земле стоял? Посмотрел на кочку, где мерзость сидела, там никого не было.

      Вернулся к прогоревшему костру. Навалилась грусть-тоска, один остался, в этом странном мире! Вспомнилась мама, отец, друзья, как-то они там? Неужели все в прошлом, институт, учеба, компьютер с интернетом, вечеринки с приятелями. Ищут ли их? Невольно мысли в голову полезли самые фантастические, вдруг время дома отличается, течет иначе? Может, там с момента катастрофы секунды не прошло? И никто даже не знает о его беде? Потряс головой недовольно, словно глупости из мозгов пытался вытрясти. А те наоборот, пуще полезли. Вдруг экспериментаторы самолет скопировали и сюда из какого-то своего интереса копию забросили? Может, оригинал, настоящий Олег Николаевич Колесов, на юге уже загорает? Трясти