Внук ведьмы. Наташа Эвс

гости приехал, – ответил Ефим, печально глядя на Аню.

      От его взгляда веяло чем-то потусторонним, но вместе с этим ощущалось спокойствие.

      – К кому приехал? – поинтересовался Виктор, деловито раскачивая ногой.

      – К бабушке. На лето.

      Где-то глубоко внутри меня появился холодок. Подгорный? К бабушке? Кто же он?

      – А кто твоя бабушка? – вскинула голову Анна, нервно откинув волосы за плечи.

      – Вы должны ее знать, – Ефим на секунду задумчиво опустил глаза. – Это Агафья Подгорная, ее дом в самом конце улицы, у леса.

      Я пропал. Возможно, парень видел меня ночью, торчащим у забора. Какой позор…

      – Давно приехал? – пришлось выдавить мне.

      – Сегодня утром. На каникулы.

      – Ну, что ж… – протянул Витька, обычно находчивый, но в данной ситуации это не сработало.

      Ефим медленно оглядел нас и с неким сожалением произнес:

      – Я знаю, как люди относятся к моей бабушке, какие слухи о ней ходят…

      – Но ты не она, – перебила Анна и улыбнулась, стряхивая песок с ладоней. – Все нормально, правда.

      С этого момента в нашей компании появился Ефим Подгорный. Он быстро влился в наш квартет, оказавшись мягким и спокойным парнем. Но все ребята признались, что от его присутствия испытывают что-то необъяснимое, какое-то особое чувство, что, впрочем, никак не помешало нашему общению в дальнейшем.

      Меня не покидало ощущение, что наш новый друг мне знаком, хотя вряд ли такое могло быть. Сколько себя помню, в доме Агафьи были только кошки, а я жил в «Лесном» с рождения.

      Про мой ночной поход на окраину пока никто не знал. Честно сказать, было стыдно от такого поступка, но ощущения там были реальные, занозы долго еще нарывали, а во снах после приходили темные фигуры и с рычанием и стоном бросались на меня. Надеюсь, Ефим в ту ночь не видел моего присутствия, ведь он приехал утром, из чего я решил скрыть происшествие от всех.

      Наш новый друг оказался задумчив и мало общителен, он просто присутствовал в нашей компании и будто ждал чего-то, какого-то момента.

      Анна проявила благосклонность к Ефиму, что напрягало Потапова, который окружал нашу единственную леди со всех сторон вниманием и заботой. Но в остальном было хорошо. Каникулы – время счастья для школьников. Мы дурачились с легкой подачи моего друга Витьки, жгли вечерние костры с рассказами о домовых и приведениях, купались до умопомрачения и запекали картошку. А потом, откинувшись на траву, слушали стрекотание сверчков и смотрели на мерцающие звезды, мечтая каждый о своем.

      Мы делали так каждое лето. Почти.

      В тот год, десять лет назад, по поселку прошел жуткий слух: «цепочник» вернулся. Люди стали загонять своих детей домой раньше, чем обычно, закрывать ставни, отпускать собак с цепей на ночь. Все жили в напряжении. Иногда рассказывали, что в темное время видели фигуру мужчины, притаившегося то тут, то там. А после арестовали Александра Мазурина, обнаружив цепочку с подвеской убитой соседки в его доме.

      Аня плакала навзрыд, глядя, как полицейская машинаувозит отца, соседи