Кто убийца, миссис Норидж?. Елена Михалкова

с самым беззаботным видом.

      Эдвард помолчал.

      – Ты же не любишь гулять, Дэвид, – нехотя сказал он наконец. – Даже днем.

      Тот улыбнулся ему лукаво, как мальчишка:

      – Люди меняются, дорогой брат. Вот и я изменился. Ты сам этого хотел!

      Он подмигнул.

      – Спокойной ночи, Эдвард. Спокойной ночи, Люси. Мистер Уокер, мисс Уокер, тетушка Полли… О, и миссис Норидж!

      На это восклицание Эдвард резко обернулся.

      Гувернантка стояла в дверях, полностью одетая.

      – Если вы тоже скажете, что гуляли ночью, я вам не поверю, – тусклым голосом проговорил Эдвард.

      На лице миссис Норидж отразилось легкое негодование.

      – О, нет, сэр! Я – ночью? Боже упаси. Я только ждала, когда что-нибудь случится, и хотела быть готовой на этот случай.

      – Мы спугнули вора. Вернее, не мы, а сигнализация.

      – В самом деле, сэр?

      Этот вопрос был задан почти безразличным тоном. Его вполне можно было счесть обычным проявлением интереса. Но мистер Кендел отчего-то почувствовал себя значительно хуже, чем за секунду до этого.

      – У вас есть сомнения? – резко спросил он.

      Гувернантка помолчала.

      – Сколько времени проходит между взломом двери и включением сигнализации? – наконец спросила она.

      – Если дверь взломали, то ни секунды!

      – А если ее открыли, зная код?

      В комнате воцарилось молчание. Все взгляды обратились на Эдварда.

      – В этом случае, – начал он, – она включится, если не будет нажата специальная кнопка в одном из шкафов с ружьями.

      – Благодарю вас, мистер Кендел, – вежливо сказала гувернантка. – Если я вам не нужна, разрешите удалиться?

      – Да-да, конечно. Нет, постойте! Сегодня вы сказали, что…

      Миссис Норидж пронзительно взглянула на него, и он осекся. Несколько мгновений ее взгляд сверлил его так, что Эдвард чуть не прикусил язык. Но когда к ним обернулся Дэвид, миссис Норидж уже стояла с выражением крайнего почтения на лице.

      – Разве я что-то сказала, сэр?…

      – Простите, я ошибся. Вы свободны.

      Провожая ее взглядом, мистер Кендел подумал о том, что миссис Норидж знает гораздо больше, чем говорит. И она явно не желает, чтобы об этом догадывался кто-то, кроме него.

      «Но обед? – мысленно воскликнул он. – При чем здесь пересоленный обед?»

      На следующее утро священник, войдя в гостиную, увидел в кресле черную фигуру и подпрыгнул от ужаса.

      – Доброе утро, мистер Уокер, – приветствовала его гувернантка.

      – О, миссис Норидж! Вы меня ужасно перепугали. Что вас сюда привело в такую рань?

      Миссис Норидж указала на газету.

      – Я изучала последние новости.

      – Но это не последние. У вас ведь тот самый номер, где была статья о кражах?

      – Именно так, – подтвердила миссис Норидж. – И при желании здесь можно найти много интересного.

      Персиваль слегка порозовел и отодвинулся на шаг назад, чтобы тень от шторы закрывала его лицо.

      – А вы отчего поднялись так рано? – любезно спросила