Кто убийца, миссис Норидж?. Елена Михалкова

колонной, исчез.

      Кто-нибудь из гостей мог бы видеть этого мужчину минуту спустя возле двери в кабинет Эдварда Кендела. В руках он держал изогнутую шпильку и с ловкостью, наводившей на подозрения, ковырялся в замке.

      Минута – и раздался тихий щелчок. Мужчина слабо улыбнулся: с дверями и замками у него всегда было полное взаимопонимание. Не то что с братом.

      Задерживаться в кабинете Эдварда он не стал. Еще полминуты – и он буквально вывалился наружу, таща тяжелый выдвижной ящик, полный бумаг и конвертов. Подбородком мужчина прижимал верхние документы, чтобы те не рассыпались.

      Дверь он захлопнул метким ударом ноги и бросился к себе, стараясь не потерять по дороге ни единого обрывка.

      В своей комнате Дэвид опрокинул на пол весь ящик и стал судорожно рыться в море бумаг.

      – Где он, где?! – бормотал он, лихорадочно перебирая один конверт за другим.

      За его спиной раздался стук и скрипучий голос произнес:

      – Дэвид, дорогой, не принимай близко к сердцу то, что я сказала. Я не имела в виду, что ты ничтожество…

      – Тетушка Полли, я занят! – яростно выкрикнул он.

      И почти сразу понял, что совершил ошибку.

      – Чем это ты таким занят, что не можешь выслушать родную тетку?! – взвилась мисс Парсонс.

      Дверь распахнулась, и тетушка Полли влетела в комнату племянника с таким видом, что любой фикус сам сбросил бы все листья до единого, едва только почувствовав ее приближение.

      Увидев Дэвида, сидящего в груде бумаг, она громко ахнула:

      – Пресвятая матерь божья!

      – Не уверен, что ее присутствие необходимо, – мрачно сказал Дэвид.

      – Ты совсем сошел с ума!

      – Напротив, я пытаюсь сохранить рассудок.

      – Это нужно сейчас же вернуть обратно.

      Мисс Парсонс сгребла в кучу рассыпанные документы и сунула в ящик.

      – Зачем ты унес его целиком?

      – Потому что Эдвард мог прийти в любую минуту. Я хотел найти отчет детектива, а потом вернуть ящик на место. Так быстрее, чем копаться в его кабинете.

      – Сдался тебе этот конверт! – раздраженно воскликнула пожилая леди. – Эдвард все равно получит его рано или поздно! Ладно, видит бог, ты меня вынудил. Я помогу тебе искать, но лишь потому, что твердолобость Эдварда меня давно выводит из себя.

      Несколько минут прошли в сосредоточенном шуршании.

      – Его здесь нет! – в отчаянии воскликнул Дэвид, не слыша голосов в коридоре. – Черт возьми, куда Эдвард мог спрятать его?!

      Шум в коридоре стих, а затем снаружи громко постучали.

      – Дэвид, что у тебя происходит? – спросил Эдвард, приоткрывая дверь.

      – Тетя Полли! – прошептал побелевший Дэвид. – Вы что, не задвинули засов?

      – Ты сам его не задвинул! – огрызнулась та. – Эй, там, не входить!

      Но ее запрет прозвучал слишком поздно. Мистер Кендел, услышавший бессильный выкрик брата, уже заглянул внутрь.

      Лицо Эдварда изменилось так резко, что Дэвид испугался за его сердце. Старшего брата вполне