Вечная мерзлота. Виктор Ремизов

середина июня, ненец, привезший их уехал, они остались вдвоем и стали ставить палатку на льду, заваленной снегом реки. Вокруг была белая тундра. Только редкие вершины кустов торчали из-под снега вдоль берега. День уже стоял полярный, и солнце не заходило, им надо было дождаться, когда вскроется река. В первую же ночь завернула настоящая пурга, стало темно, пришлось пилить снег и строить защитную стенку вокруг палатки.

      Пурга длилась три дня. Делать было ничего невозможно, они спали и днем. Непогода кончилась внезапно, стало тише – заспанные выползли из спальников и прислушались. Ветер уже не выл, не свистел, не драл палатку, ее занесло почти полностью. Они выбрались наружу – погода менялась, вскоре совсем стихло, пробилось солнце и вместе с ним появились первые птицы – это были гуси.

      Студенты раскопали сушняк в прибрежных зарослях ивы, сварили чай. Воздух теплел на глазах, снег отяжелел, с пугающим шорохом осыпался с кустарников, они сидели у костра в одних свитерах, пили чай и громко радовались таким переменам.

      Утром протаял береговой откос, а по белой тундре появились темные пятна. Гусей стало больше, появились полярные совы, другие большие и малые хищники, лебеди, черные турпаны[26]. Борис убил налетевшего гуся, они недоварили его, он был жесткий, но вкусный. Они мечтали, как поплывут на резиновых лодках, по утрам будут работать, а вечером охотиться и рыбачить.

      На следующий день в тундру пришло настоящее тепло, и началась весна. Бугры оттаяли, всюду потекли ручейки и ручьи, а еще через день снег сошел совсем, будто его и не было.

      Что тут началось! Кулики и кулички, чайки, крачки, гуси, лебеди, утки. Песни, крики, драки – круглые сутки. Начавшие линять, по-зимнему белые, но уже с коричневыми головками самцы куропаток хохотали от весеннего восторга на всю тундру, зайцы носились друг за другом в брачных играх, облезающие грязные песцы бродили.

      Вскоре речка поднялась, на глазах взломала и унесла лед. Они накачали лодки и начали геологоразведку…

      В первых числах сентября – тундра уже снова стала белой, а озера забирало льдом – они сворачивали работы… Оставалось всего несколько дней, и в один из них Горчаков пошел «прогуляться» на соседнюю горку, откуда разглядел в бинокль большие охристые осыпи на склоне далекой горной гряды. Они могли образоваться только от выветривания сульфидных руд. Летом 1926 года он нашел там платиново-медно-никелевое месторождение, которое было названо «Норильск II».

      Горчаков встал и двинулся дальше, думая о том, что ему тогда невероятно везло. С наивной молодой жадностью высчитывал он, сколько успеет сделать за отведенные ему пятьдесят лет. Он много чего хотел, но вот ему почти пятьдесят…

      Он остановился, потрогал рукой теплый, нагревшийся на солнце, ольховый ствол. С караванами барж должны были прийти письма от жены. Сразу три или четыре. Понимая, что они все равно придут, он ждал этих писем, но не был им рад. В прошлом году его судили в третий раз, в лагере, по доносу. Оформили 58.10 и дали новый срок в двадцать пять лет.

      Осенью он написал Асе письмо, где просил больше ему не

26

Крупные северные утки.