В тёмном костре рябин. Крисия Ковальски

тебя, только не уезжай… – и тут слова ребёнка утонули в отчаянном рыдании.

      – Миха, ты чего?.. – растерянно прошептал парень, опустился на корточки и обхватил Мишу за плечи, – Обидел тебя кто? Ты только скажи, я быстро с этим разберусь.

      Миша, растирая слёзы рукавом рубашки и шмыгая носом, ответил:

      – Неа… Никто не обижал.

      – А чего тогда? – Матвей внимательно посмотрел в детские глаза.

      – Не хочу, чтобы ты уезжал.

      – Так я это… Недалеко уеду, Миха. Мы и видеться с тобой почти каждый день будем, слово даю.

      – Точно? – недоверчиво переспросил мальчик.

      – Точно, успокойся и не плачь. Мужики не ревут.

      Миша чуть отошёл от Матвея, сел на низенькую скамеечку возле смородиновых кустов и вдруг с горячностью сказал:

      – Если бы я был старше на десять лет, а ещё лучше такой, как ты…

      – Ну, и что бы ты сделал? – с лёгкой усмешкой поинтересовался Матвей.

      – Я бы женился на Кате, купил ей дом и никому бы не разрешил её обижать, – твёрдо произнёс Миша, упрямо и с вызовом смотря в глаза Матвею.

      – Вот как… – растерянно в ответ произнёс парень, отвернулся и посмотрел поверх плетёной изгороди. Солнце, несмотря на ранний час, уже нещадно палило, и день обещал быть жарким. Ростки подсолнухов выпрямились, толстые упругие стволы налились, но закрасуются десятками ярко-жёлтых шляпок они ещё не скоро. А вот когда соцветия откроются, такая красота будет в поле! А сейчас последние капли утреннего тумана блестели в травах и листьях вишни и яблони. Знойный летний полдень обещал прийти полноправным хозяином, звал к реке в прохладу низин и садов. Эх, жаль, работы сегодня много, а так бы махнуть на реку, а потом взять лодку, да и на рыбалку можно. Матвей резко повернулся к Мише, спросил прямо:

      – Олег обижет Катю?

      – Не знаю… – растерянно пожал плечами мальчик, – Но я его боюсь… И Катя, наверно, тоже боится…

      Матвей приблизился к ребёнку, провёл ладонью по уже коротко стриженому затылку и сказал:

      – Я остаюсь. Ни тебе, ни Кате нечего и некого бояться. Запомни.