Цена решения. Алексей Николаевич Кукушкин

из новейших кораблей, построенных в Англии: «Нанивы», «Такачихо», «Идзуми». Корабли, лишенные рангоута, ощетинившиеся множеством орудий, были в диковинку. В бою подобная техника еще не применялась. Но тактические игры показывали громадное преимущество безрангоутных скоростных крейсеров вооруженных парой орудий крупного калибра и батареей средних. Три таких корабля могли теоретически выиграть бой даже у броненосного одиночного корабля, как например русский броненосный корвет «Владимир Мономах», – подумал Ито.

      Бронепалубные эльсвикские крейсера были построены в кильватер, команды выстроились во фронт, в парадной форме одежды, корабли были украшены подъемом всех флагов. С них, по мере прохождения авизо «Тисима» с премьер-министром и главнокомандующим флотом, раздавались приветственные салюты.

      За выстроившимися в кильватер безбронными кораблями были построены корабли броненосные. Главные силы японского флота: броненосец «Фусо», бронированные корветы «Конго» и «Хиэй», да и приданный им бронепалубный крейсер «Цукуси». В повседневной службе и походах, кораблями руководил сам главнокомандующий Кавамура Сумиёси. Вопрос с разделением обязанностей обстоял плохо. Но, корабли содержались в исправности, граничащей с безумием. Все заявки на ремонт тотчас удовлетворялись, все начищалось до блеска. Работоспособность всех механизмов проверялась ежедневно. Можно сказать, что корабли стали кузницей кадров, для зарождающегося флота, и на них уже стажировались команды, для достраивающихся во Франции команды больших бронепалубных крейсеров «Ицукусима» и «Мацусима».

      – Зачем бронированному кулаку нашего флота придан безбронный крейсер «Цукуси»? – поинтересовался Ито у Кавамуры, все равно кутающийся в суконный плащ.

      – Во всем должна быть гармония и фен-шуй21, – ответил вице-адмирал.

      – Как она выражается по-вашему? Три корабля в авангарде и четыре в центре? Три с броней, один нет? – Ито был изрядно удивлен, и начал раздражаться.

      – В количестве орудий господин премьер-министр. На трех крейсерах авангарда установлены шесть 10-дюймовых орудий Армстронга, – ответил Кавамура, уже когда «Тисима» поравнялась с концевым кораблем центра флота «Цукуси». – А на четырех кораблях кардебаталии22, теперь тоже в качестве орудий главного калибра шесть подобных орудий.

      – Но, ведь четыре23 несчастливое число! – напомнил Ито. – И попытка избегнуть этой цифры в количестве орудий, привела Вас к подобной цифре в количестве кораблей.

      – Действительно! – удивился Кавамура. – Прикажу присоединиться к кардебаталии колесному пароходу «Касуга», хоть его роль в любом современном бою весьма сомнительна, но будет выполнять функцию репетичного24 судна, тем самым повысит управляемость всей эскадры, а также избавит центр флота, от несчастливого числа.

      Парусный фрегат «Фудзияма» стоявший на якоре, украшенный всеми флагами, с выстроившимися на реях матросами,

21

Фэншуй, или фэн-шуй – даосская практика символического освоения (организации) пространства, восточноазиатский вариант геомантии.

22

Кордебата́лия (фр. corps – главная, фр. bataile – сражение) – центральная (средняя) часть боевого строя эскадры, следующей в кильватерной колонне, или 1-я дивизия.

23

Одним из самых несчастливых цифр в Японии считается «4». В больнице нет палат с таким номером, в домах предпочитают исключать 4-й этаж (за третьим следует пятый), так как чтение числа «4», напоминает об иероглифе («смерть»), который имеет то же самое чтение.

24

Репетичные суда (от лат. repeteге – повторять) – суда, предназначенные для репетования (повторения) сигналов флагмана, передаваемых на суда эскадры.