Сердце Сумрака. Николай Желунов

волчья стая. Вчера я подслушала разговор Темных в Питере. Их главный сказал что-то вроде: если не найдете пацана, всех нас ждет кое-что хуже смерти.

      В голосе Нелли появилась спокойная обреченность. Полина внимательно слушала, сложив на груди руки.

      – Что за чудо-ребенок? – спросила она шепотом. – Несформированная судьба – еще не повод для такой облавы.

      – Никакое он не чудо, – устало опустила голову Нелли. – Великим просто понадобилась новая живая игрушка для их бесконечных разборок. Было одно пророчество… насчет меня и Матвея. Неясное предсказание о какой-то беде.

      – И вы боитесь, что оно перейдет на сына. Давно прячетесь ото всех?

      – Всю жизнь.

      За окном снова потянулся лес. Небо очистилось, ярко засияли звезды. В купе вокруг дружно похрапывали пассажиры.

      – Я не сбегу, Нелли. Не брошу вас.

      – Спасибо, конечно. Но вряд ли ты сможешь помочь. Они нападают большими силами и не оставляют в живых никого.

      – Я тебе уже дважды помогла. Вдруг и в третий раз получится. – Она задумалась на мгновение. – Так что же может быть для них хуже смерти?

      – Что?

      – Да ничего. Если только… глобальное поражение Тьмы.

      Они вернулись в купе. Полина с новым интересом посмотрела на Огонька. Мальчик ответил ей взглядом спокойных голубых глаз:

      – Теперь можно поспать? – и завернулся с головой в одеяло.

* * *

      Франция, Париж, Елисейские Поля

      11 мая 2015 года, 20:00

      – Валя, ты сводишь меня с ума, – проговорил Артем тихо, словно в бреду.

      Он затаил дыхание и пожирал ее глазами, ожидая ответа, – но Валентина только взяла его под руку и лучезарно улыбнулась.

      Они шагали по цветущему скверу – пронзенные сиреневыми и розовыми лучами, оглушенные стрекотней птиц, и впереди, как золотой маяк, сиял шпиль на площади Согласия, за ним лилась расплавленной медью Сена в сизых пятнах лодочек, и уличный оркестр наигрывал «Something stupid» – а над всем этим дышало, мерцало и осыпалось расцветающими звездами индиговое вангоговское небо.

      – Здесь чудесно, – сказала Валентина, нарушив затянувшуюся паузу. – Спасибо, что привез меня сюда. Чувствуешь? Пахнет розами… и свежим хлебом…

      – Ты бывала в Париже раньше?

      – Никогда! Сегодня – впервые.

      – Завидую. Столько всего тебя ждет.

      Смеясь, они пересекли площадь (Локшин купил у цветочницы пунцовую розу и вручил Валентине), поднялись на летнюю веранду ресторана. Им навстречу величаво выступил бронзовокожий метрдотель в полосатой ливрее, напомнившей о славных временах Бурбонов, Валуа и Монпансье.

      – Добрый вечер, мадемуазель, месье, – он изобразил легкий поклон, – вы бронировали столик?

      – Нет, мой друг, мы только что прибыли в вашу страну, – на чистом французском языке отвечал Артем.

      – Тогда я вынужден огорчить вас: мест нет.

      – Вы дадите нам место – там, где я укажу.

      – Вы не поняли, месье…

      – Нам подойдет вон то, в углу, у орхидей и карликовых пальм.

      Метрдотель, упрямое