На границе времени. Райв Корвус

его небритую морду, но ошибся. Ворота со скрипом отворились, а сверху, у стены, как раз и выглядывал тот самый стражник. Парнишка невольно отшатнулся назад, когда ему навстречу вышел солдат в чешуйчатой кольчуге с саблей на поясе. Солдат, подойдя, отобрал пергамент с записью.

      – Если нужно, я могу прочитать, – пролепетал парнишка.

      – Не стоит. Меня этому научили в купеческой школе, – солдат принялся читать. Очень долго.

      Олрид не придумал лучше идеи, чем осмотреться. Тут было много зеленых растений. Предположительно sibsis kanum, или как еще называют в простонародье – папоротник крупнолистовой. В медицине бесполезный, но вот его ближайший родственник – костнолист, – весьма неприятен. Пусть для человека и не смертелен, но вызывает аллергические реакции. Еще проглядывались какие-то лианы.

      – Да, в самом деле. Прислан в качестве подмастерья мастеру Феатуру?

      Паренек снова вздрогнул:

      – Да.

      – Оружие при себе имеете? – стражник вручил свиток обратно его владельцу. – Рекомендую не терять свиток. Мастер Феатур не очень жалует гостей.

      Олрид торопливо закивал:

      – Конечно… Эм. Оружие? Ну. Его нет.

      Шлем у стражника не имел забрала, и легко можно было увидеть часть его лица, как и некоторое удивление. Впрочем, недоумение солдата постепенно сменилось оцениванием. Бегло осмотрев, стражник задержался взглядом на светлой и растрепанной шевелюре паренька. Цвет волос уж очень сильно напоминал серый песок, но то, как они торчали в разные стороны, невольно вызывал смех.

      – Прошу за мной, – в итоге произнес он, – а то еще по дороге потеряешься. Время пока спокойное, но от случайностей никто не застрахован.

      Олрид нервно сглотнул. Как-то это его не радовало. В стенах его школы ему никто не желал зла. Его, конечно, предупреждали, что в пути могут быть неприятности, но столкнуться с бандитом… Не хотелось бы.

      Сжав в руках лямку своей сумки, он направился за солдатом. При каждом новом шаге вглубь города ощущение, что он заброшен, усиливалось. Закрытые ставни, пустые улицы. Олрид стал невольно съеживаться. Стражник в какой-то момент обернулся. Он вдруг приветливо улыбнулся:

      – Да не бойся ты. Просто к нам не часто приезжают гости. Там более из ученых мужей, – солдат снова стал серьезным. – Однако, тебе стоило бы научиться самообороне. В округе ошиваются шмауды. Эти верткие твари, напоминающие шакалов сильно нам досаждают, – а потом снова улыбнулся. – Но не волнуйся. Если эта тварь перегрызет тебе глотку, ты об этом точно узнаешь.

      Олрид несколько побледнел.

      – Ну, спасибо. – тихо произнес паренек.

      Улица, извиваясь змеей, уводила все дальше сквозь невысокие каменные постройки. Пока, наконец, не показался странный дом. Его окружал знакомый серотрав: трава бледного-желтого цвета, словно высохшая от старости или солнца. Однако его желтые цветы достаточно ценные… Олрид тряхнул головой. После первичного обучения он уже не может смотреть на мир обычным взглядом.

      – Здесь, –