Чорна Жоржина. Джеймс Эллрой

світили зі стелі, надавали йому жовтавого блиску. Усі присутні не зводили очей із Бланшара та його напарника, усі вигуки та свисти були адресовані виключно йому – але без моєї участі й готовності помститися за старі справи усе це виглядало абсолютно безглуздо.

      – Бути частиною цього. Ось чого я хочу.

      Кей похитала головою.

      – Ви покинули бокс п’ять років тому. Тепер у вас зовсім інше життя.

      Я зіщулився від раптово агресивного тону цієї жінки і пробурмотів:

      – Та ваш хлопець такий само невдаха, як і я, та й ви самі колись були просто дівулею із банди, поки він вас не підібрав. Ви…

      Кей Лейк перервала мене, розреготавшись.

      – Ви що, читали про мене в газетах?

      – Ні. А ви про мене читали?

      – Так.

      Мені не знайшлося чим на це відповісти.

      – Чому Лі покинув бокс? Чому пішов у поліцію?

      – Полювання на зловмисників дає йому відчуття порядку. У вас є дівчина?

      – Я бережу себе для Ріти Гейворт. А ви до всіх копів клеїтеся, чи я якийсь особливий?

      З натовпу пролунали крики. Я поглянув у той бік і побачив, як спаринг-партнер Бланшара впав на підлогу. Джонні Фоґель миттю піднявся на ринг і дістав у нього капу; у бідолаги з рота фонтаном бризнула кров. Я обернувся до Кей, вона зблідла й ховала обличчя в комір свого жакету.

      – Завтра буде ще гірше, – сказав я. – Краще б вам залишитися вдома.

      Кей здригнулася.

      – Ні, це важливий момент для Лі.

      – Він наказав вам прийти?

      – Ні. Він ніколи би так не вчинив.

      – Божечки, який вразливий.

      Кей полізла в кишеню за сигаретами, потім підкурила.

      – Ага, тільки в нього характер простіший за ваш.

      Я відчув, як червонію.

      – І ви завжди разом, так? У радості й печалі, і так далі?

      – Ми стараємося.

      – То чого ж ви тоді не одружитеся? Ці всі співмешканки – начальство цього не любить, і за нагоди вони йому це пригадають.

      Кей випустила колечко диму, а потім поглянула на мене.

      – Ми не можемо.

      – Чому ні? Ви давно живете разом. Він заради вас покинув бокс. Він дозволяє вам фліртувати з іншими чоловіками. Як на мене, це був би чудовий союз.

      У натовпі знову закричали. Кинувши погляд у їхній бік, я побачив, як Лі гамселить іншого бійця. Я мимоволі почав рахувати удари, звук яких віддавав луною по всьому залові. Але за кілька секунд зловив себе на цьому й зупинився. Кей кинула недопалок у бік рингу і сказала:

      – Мені час іти. Щасти, Двайте.

      Так мене називав лише мій старий.

      – Ви не відповіли на моє питання.

      – Ми не спимо разом, – відповіла вона й мені нічого не залишалося, окрім як провести її здивованим поглядом.

      Я прокрутився тоді в спортзалі ще годину чи близько того. Ближче до вечора почали прибувати репортери й оператори, які прямували просто до рингу, де Бланшар роздавав удари своїм слухняним песикам. У мене з голови не йшли останні слова Кей, а також її