Курсант. Михаил Щукин

посетители кабака с пониманием отметили узкий короткий клинок, уложенный прямо под руку на стойку, и снятый страховочный ремешок на рукоятке ножа. Одна из бешеных кошек заняла позицию, контролирующую подходы к столику, за которым оставалась другая. Знакомое положение для тех, кто собрался вести тут переговоры и не желает, чтобы им помешали. Этим двум кошечкам даже наемная охрана не нужна.

      Перед столиком, за которым осталась сидеть вторая кошка, из сумрака появилась помятая фигура обросшего мужчины. Майя только подала знак Иллис, что все в порядке, и вежливо кивнула в ответ на приветствие. Мужчина охотно сел напротив нее.

      – Мне передали, что у тебя есть ко мне какое-то дело?

      – Да, если ты тот, о ком мне говорили. – Расслабленная поза Майи не ввела в заблуждение мужчину.

      – Я Дэш. Может, перейдем к делу, крошка?

      – Конечно, Дэш. Мне нужен глайдер, не новый. Можно даже на запчасти. Но он должен удовлетворять определенным требованиям.

      – Слушаю. – Почуяв сделку, мужчина подобрался, отбрасывая манерную развязность. Свою выгоду тут чтили высоко. И какие-то условности, связанные с расой, полом или возрастом клиента, для наемников играли далеко не первостепенную роль.

      – Машина должна быть на ходу и обеспечить проезд до границы империи как минимум в одну сторону.

      – Порталы на разных расстояниях от столицы. До какой провинции? – деловито уточнил мужчина.

      – Я сказала до границы империи. Насколько я помню, таких порталов в столичном мире всего три, и они расположены примерно на одном расстоянии, – заметила Майя.

      – Даже так? Провинции, значит, вас не устраивают. Как, ты говорила, тебя зовут?

      – Хм-м, зачем меня звать? Я сама по себе и прихожу, когда захочу. – Майя снова улыбнулась. – Здесь нас называют кошками. Чем тебя не устраивает?

      – Так вас двое, – резонно пожал плечами Дэш.

      – Да, верно. В таком случае зови меня Левой Кошкой.

      Наемник поднял руки в примиряющем жесте.

      – Хорошо, пусть будет Левая. Есть еще требования?

      – Конечно. Автопилот с возможностью программирования, в обязательном порядке прочный кузов.

      – Зачем? Современные силовые щиты не уступают металлу.

      – Будешь задавать вопросы или поговорим о деле? Со щитами не везде погоняешь.

      – Значит, планируется гонка в подземном городе, – сделал вывод собеседник. Майя поморщилась своей оговорке, что не осталось незамеченным. – Хорошо, как скажешь. Но прочный кузов, пластиковый или металлический, давно не в моде. Из существующих глайдеров тебе могут подойти только «дорджи» и «хорьхи», есть пара фирм более старых, но это совсем хлам.

      – А эти «дорджи»?

      – Тоже старая фирма. Держалась за свои традиции до последнего. Лет пятьдесят назад выпускала интересные модели. В те годы силовые движки только развивались. Так что в ходу были комбинированные модели. У многих глайдеров еще сохранялись колеса, для езды по дорогам. «Дорджи» славятся надежной ходовкой и вместительным металлическим