Полярные краски. Сердце ледяного великана. Тамара Гильфанова

снова приковывает её взгляд, возвращая в реальность. Ветерок колышет пламя, и длинные тени оживают. Вдруг олени вскакивают, озабоченно фырчат и стучат копытами. «Волки», – метнулась страшная мысль в голове Куйнапы. Девочка всматривается в темноту, перед ней мерцает бесконечная снежная равнина, укутанная густым мраком. С другой стороны – мёртвый обгоревший лес. «Странно… Волков здесь быть не может: они либо сгорели, либо ушли из этих вымерших лесов. Стада диких оленей в это время года гораздо южнее, и хищники обычно волокутся за ними. Из-за чего же всполошились животные?» – рассуждает Куйнапа. Она выхватывает горящую палку из костра и бежит зажечь заготовленные ею факелы, воткнутые в снег вокруг лагеря. Тряпицы, пропитанные жиром, вспыхивают.

      Куйнапа бросает палку в костёр, подходит к оленям. Медленно гладит животных по шее, пальцы оставляют бороздки в мягкой шерсти. Девочка тихо напевает старинную оленеводческую песню. Эту песню оленеводы всегда поют встревоженным оленям, чтобы успокоить животных. Слова в песне на языке Чутыкта, Куйнапа не понимает значение всех слов, но она знает, в песне поётся о Первом олене, что спустился с небес, чтобы согреть и накормить человека.

      Хранительница лагеря замечает чёрную тень, ползущую по снегу. Куйнапа, пятясь, подходит к саням, достаёт охотничье копьё, другой рукой нащупывает кинжал, который всегда висит у неё на поясе. Девочка решает взять и копьё – если метко метнуть, то можно избежать близкой схватки с диким зверем. Куйнапа нервничает, но продолжает напевать тихим спокойным голосом. Олени успокаиваются, девочка проверяет узлы, крепки ли они. Вдруг от испуга животные бросятся бежать.

      Взгляд девочки прикован к тени. «Да это же человек! Это Уйагалык!» Девочка бросается к брату навстречу, он падает в снег. «Уйагалык! Что с тобой?!» Сестра кладёт голову на грудь брата, слушает дыхание. Она осматривает его, нет ли ран, прикладывает губы ко лбу, проверяет, нет ли горячки. Мальчик выглядел здоровым, дыхание ровное, как будто он крепко уснул. Куйнапа хватает его подмышки и тащит к иглу. Заботливая сестра отпаивает брата тёплым чаем, но мальчик так и не пробуждается.

      Куйнапа с опаской поглядывает по сторонам: «Где же Паналык?»

      Глава 7

      Уйагалык просыпается в иглу, полной грудью вдыхает освежающий морозный воздух, наполненный запахом талого снега. Под мягкими шкурами тепло и удобно, сквозь снежную кладку рассеивается бледный лазурный свет.

      Куйнапа заваривает на огне аюк – чай с травами. Тонкая струйка пряного пара, слившись с дымом в парном танце, поднимается ввысь тонкой нитью, упираясь в снежный купол и выбираясь наружу через дымовое отверстие.

      Мальчик вспоминает встречу с Инирой, сомневается: не приснилось ли ему это всё? Мыши, ворон? Может, это злые духи сыграли с ним злую шутку? Уйагалык крутит бусинки на браслете. Ему хочется уехать отсюда поскорее.

      – Где Паналык? – волнуясь, спрашивает