Звёздные Войны. Таркин. Джеймс Лусено

возможно, я сумею предложить кое-какую помощь – естественно, речь не о джедаях. Речь о Силах безопасности.

      – Эриаду была бы рада любой помощи. Стабильность в Сесвенне может снять напряжение на всем Хайдианском пути.

      Палпатин удивленно поднял брови:

      – Курсант, который не только весьма опытный пилот, но и прекрасно разбирается в политике? Невероятно.

      – Я мог бы сказать то же самое. Какова вероятность встретить сенатора Республики, который знает меня лично?

      – Собственно, ваше имя всплыло во время дискуссии с моими единомышленниками на Корусанте.

      – Мое имя? – недоверчиво переспросил Таркин, идя вместе с ним в сторону помещений для пилотов.

      – Мы постоянно ищем тех, кто проявляет выдающиеся способности в науке, технологии и иных областях. – Палпатин немного помедлил, затем добавил: – Скажите мне, курсант Таркин, каковы ваши планы после выпуска из этого заведения?

      – Мне еще два года учиться. Но я надеюсь поступить в Академию Судебного департамента.

      – Легко, – махнул рукой Палпатин. – Так уж вышло, что у меня дружеские отношения с ректором академии. Буду рад выступить в вашу поддержку, если захотите.

      – Почту за честь, – пробормотал Таркин. – Не знаю даже, что сказать, сенатор. Если могу хоть что-то для вас сделать…

      – Можете. – Палпатин внезапно остановился и повернулся лицом к Таркину. – Хочу предложить вам иной жизненный путь. Путь политика.

      Таркин с трудом подавил смешок:

      – Сомневаюсь, сенатор…

      – Понимаю, о чем вы, вероятно, думаете. Но политика стала вполне благородным выбором для некоторых ваших родственников. Или вы совсем из другого теста? – Палпатин не дал Таркину ответить. – Говоря откровенно, курсант, мы – я и мои друзья – считаем, что вы впустую тратите свой талант в Судебном департаменте. С вашим летным опытом вы наверняка стали бы прекрасным пополнением для их сил, но вы уже далеко не простой пилот.

      – Я даже не знал бы, с чего начать, – ошеломленно покачал головой Таркин.

      – А зачем вам знать? Все-таки политика – моя область деятельности. – До сих пор безмятежный, Палпатин посерьезнел. – Я прекрасно понимаю, что значат для молодого человека жажда действий и амбиции, особенно если ему кажется, что в силу своего происхождения он держится особняком от других. Вполне могу представить, что даже здесь вас травят избалованные отпрыски влиятельных семей. Богатство тут вовсе ни при чем – ваша семья могла бы купить и продать большинство здешних сопляков. Все дело в везении – если бы вы родились ближе к Ядру, вам не пришлось бы защищаться от их мелких нападок, будто вам не хватает утонченности, культуры, хорошего воспитания. – Сенатор замолчал, и на лице его появилась улыбка. – Уверен, все вышеперечисленное нисколько не помешало вам сделать себе имя. И одно лишь это, мой юный Таркин, доказывает, что вы родились не для того, чтобы за кем-то следовать.

      – Вы основываетесь на собственном опыте, – рискнул