Скорость. Дин Кунц

ярости его лицу.

      – Это был гном, дружище. Пьяный гном. С красным, как яблоко, носом. В каждой руке он держал по бутылке пива.

      – И ширинка у него была расстегнута, – добавил Билли.

      – Спасибо, что напомнил, – пробурчал Нед. – Хуже того, из штанов торчала голова и шея дохлого гуся.

      – Какое творческое воображение, – отреагировал турист.

      – Поначалу я не понял, что, черт побери, все это означает…

      – Символизм. Метафора.

      – Да, да. Я до этого допер. Каждый, кто проходил мимо их участка, видел этого гнома и смеялся надо мной.

      – Для этого не было необходимости смотреть на гнома, – заметил турист.

      Нед, не поняв его, согласился:

      – Да. Люди смеялись, даже услышав о нем. Поэтому я разбил гнома кувалдой.

      – И они подали на вас в суд.

      – Хуже. Они поставили второго гнома. Предположив, что первого я разобью, Ариадна отлила второго и раскрасила его.

      – Я думал, жизнь в вашей винной стране тихая и спокойная.

      – Потом они мне сказали, – продолжил Нед, – что поставят третьего гнома, если я разобью второго, а еще сделают целую партию и продадут всем, кто захочет иметь гнома «Нед Пирсолл».

      – Звучит как пустая угроза, – покачал головой турист. – Неужели нашлись бы люди, которые такое купили?

      – Десятки, – заверил его Билли.

      – Город стал злее с тех пор, как к нам зачастили приезжие из Сан-Франциско, – тяжело вздохнул Нед.

      – И поскольку вы не решились поднять кувалду на второго гнома, вам не осталось ничего другого, как помочиться на их окна.

      – Именно. Но я сделал это не с бухты-барахты. Неделю обдумывал свои действия. А уж потом обдал их окна, словно из брандспойта.

      – И после этого Генри Фриддл залез на крышу с полным мочевым пузырем, чтобы восстановить справедливость.

      – Да. Но он подождал, пока я устроил обед в честь дня рождения моей мамы.

      – Непростительно, – вынес вердикт Билли.

      – Разве мафия нападает на невинных членов семей своих врагов? – негодующе спросил Нед.

      И хотя вопрос был риторическим, Билли счел необходимым позаботиться о чаевых:

      – Нет, мафия знает, что такое честь.

      – Это слово профессора колледжа не могут даже произнести по буквам! – фыркнул Нед. – Маме было семьдесят шесть. У нее мог случиться сердечный приступ.

      – То есть, – уточнил турист, – пытаясь помочиться на окна вашей столовой, Фриддл упал с крыши и сломал шею о гнома «Нед Пирсолл». Ирония судьбы.

      – Насчет иронии не знаю, – ответил Нед, – но я испытал чувство глубокого удовлетворения.

      – Расскажи ему, что сказала твоя мама, – попросил Билли.

      Отхлебнув пива, Нед откликнулся на просьбу бармена:

      – Мама сказала мне: «Дорогой, восславим Господа, это доказательство того, что Он есть».

      Турист несколько секунд переваривал слова матери Неда.

      – Похоже, она религиозная женщина.

      – Такой она была не всегда, но в семьдесят два года заболела пневмонией.

      – В