Страж перевала. Пётр Жгулёв

и, вопреки опасениям, не вызвало трудностей. Хватило лишь сильного желания.

      Резко развернувшись, Игорь бросился в атаку. Неожиданный удар принес успех – удалось оторвать часть крыла. Кусок правда повел себя странно и попытался вернуться к хозяину, но быстро затих в желудке. Дракон остановился. Игорю показалось, что на его тупой морде появилось искреннее удивление. Подобное удивление может испытать волк, которого вдруг укусил пойманный кролик.

      Впрочем удивление продлилось недолго и сменилось яростью. Ящер зашипел и, не раздумывая напал вновь. Потеря крыла никак не сказалась на его скорости и Игорю пришлось тяжело. Какое-то время они кружили вокруг деревьев, поедая друг на друга. Дракон был крупнее и умел больше. Однако явного преимущества не было. Игорь держался достойно и сумел нанести пару десятков ран, хоть и сам получил не меньше.

      Бой грозил затянуться. Впервые появилась усталость. Тело врага уже не напоминало сгусток света и почти не светилось, но и собственное стало едва ли ни белым. Атаки становились более вялыми. Дракон опять промахнулся, шея на секунду оказалась рядом с пастью, и Игорь перекусил её.

      Дракон замер. Голова и тело сблизились и слились в один комок. Теперь это был уже не дракон, а просто кусок аморфной массы, в глубине которой пульсировала сфера света. Не задумываясь, Игорь ударил, вырывая её из тела. Комок вздрогнул последний раз и стал на глазах распадаться. Несколько крупных кусков тумана ещё попытались вернуться в тело, но были пойманы и поглощёны. Колобок раздулся почти в два раза. Сделав пару кругов над поляной, Игорь опомнился и вернул себе человеческую форму. Бой окончился победой, но что делать дальше было непонятно.

      Туннеля в небо вроде не видно, да и черти не торопятся за его грешной душой. Жить призраком, пугая грибников? Ждать? Инстинкт подсказывал что нужно действовать. Посмотрев вниз, парень вновь увидел свое тело. Неужели все действительно кончено? Подлетев ближе, Игорь ощутил как некая сила тянет его все сильнее. Прекратив сопротивление, он легким туманом влился внутрь.

      ***

      Очередное пробуждение было просто ужасным. Теперь болела не только голова, но и всё тело. Особенно грудь из которой торчала серебряная рукоять ножа. Рожа демона Кыха, вырезанная на ней, злорадно ухмылялась, будто смеялась над его страданиями. Игорь застонал. Не удивительно что ему так плохо.

      Юноша осторожно попытался пошевелить руками. Веревки никуда не делись и не торопились упасть к ногам. Стараясь отрешиться от боли, он попытался осторожно ослабить их. Очевидно, маг не особо усердствовал и, спустя каких-то десять минут адских мучений, удалось освободить правую руку. Остальное было делом техники и вскоре освободившись, парень мешком свалился на землю.

      Все это время нож потихоньку шевелился в ране, засохшая корочка растрескалась и боль стала невыносимой. Сильнее боли был лишь страх повторной смерти. От вида такого количества своей крови мутило и хотелось отвернуться и не смотреть. Как будто