Пробуждение. Андрей Сергеевич Назаров

медленно вставать. Замерли на полусогнутых, наклонив головы вперед к месту, откуда исходил звук. Из-за наступившего сумрака уже было слишком трудно разглядеть что-либо в деталях, но мгла все же не успела затянуть лес полностью. Они различали заснеженную поверхность земли, деревья, силуэты молодых сосенок, торчащие из снега то тут, то там, и гладь льда впереди. Вернее лёд был уже не гладким, а надломленным, как будто что-то из-под корки …

      Сердце Уве, дающее спокойный ритм, вдруг, ухнуло куда-то вниз и застучало отчетливо в груди и выше, где-то у горла. Он с ужасом уставился на то место, откуда начали медленно вылезать длинные пальцы с острыми когтями. Они с хрустом продолжали медленно ломать лёд, немного подёргиваясь и перебирая между собой, пытались найти опору, чтобы вытянуть на поверхность то, что было подо льдом. Оба гнома так и стояли, превратившись в один слух, в один взгляд. У них не было мысли бежать без оглядки или стремительно напасть. Они просто ждали, натянувшись как струны. Ждали каждый дальнейший сантиметр существа. Вот уже появилась вторая рука и, опёршись о другой край образовавшейся проруби, потащила тело наружу. Медленно начала появляться лысая вытянутая, похожая на змеиную, голова: бледная, с синеватым отливом и с чуть прозрачной кожей, так, что были видны тёмно-синие вены на висках. Небольшие змеиные, жёлтые глаза начали открываться и, открывшись, сразу встретились с глазами Уве. Вода и кусочки льда медленно стекали по широким скулам. На несколько секунд водворилась тишина, нарушаемая лишь звуком капель и льда, стекающих с морды, и падающих в воду. Лапы были широко расставлены по краям проруби локтями вверх и все ещё возвышались над пригнутой головой. Казалось, оно оценивало ситуацию. Прошло мгновение. Тварь неожиданно пискляво чихнула, сбросив остатки льдинок и капель с головы, и как будто нехотя начало выползать на лёд.

      – Ч-ч-что это? – первым очнулся Ремдаль, еле выговаривая слова пересохшим ртом. Он сказал это шепотом, как будто думал, что тварь их все ещё не видит. – Надо убираться отсюда.

      – Цмок – болотный чёрт, – так же шепотом ответил Уве.

      Уве пятился к лошади, чертыхаясь про себя, как же громко хрустит снег под ногами. Между тем существо выползло на лёд. Его тело было по размеру чуть больше лошади Уве. Длинная шея уходила в мощные, широкие плечи. Было видно, как при каждом движении под толстой и гладкой, как у белуги, кожей медленно переваливались упругие мышцы двух мощных и длинных передних лап. После широкой грудной клетки туловище продолжалось, сужаясь к концу в плоский не длинный, но толстый хвост, как у огромного тритона. Только вместо задних лап у цмока находились несколько рядов маленьких костяных ножек, похожих на ножки краба. Видимо он пускал их в ход только при появлении на суше и складывал при нахождении в воде. Тварь начала движение, приближаясь к гномам, и принялась медленно ускоряться.

      Ремдаль поднял голову и увидел, что Уве уже залез на лошадь и вынимает лук. До своей лошади ему надо было пройти с пару десятков шагов.

      – Я