Хранящая сердце. Джоанна Линдсей

– с тобой ведь все в порядке, не так ли?

      – Да. – Шанель засмеялась в ответ.

      Тедра снова сжала ее в объятиях.

      – И так будет и впредь. Ты останешься здесь, со мной. Нет, – прошептала Тедра на ухо дочери, заметив, как она напряглась при этих словах, – не беспокойся. Если тебе нужно будет уйти, я помогу. Я даже оставила Марту на корабле, чтобы она помогла тебе исчезнуть в случае необходимости. Но я сделаю все, что в моих силах, чтобы этого не понадобилось.

      – Даже если не найдется шакаанца, которого я захочу? – нерешительно спросила Шанель.

      Тедра вздохнула.

      – Ты уже сделала свой выбор? Встретила мужчину, которого хочешь?

      – Нет.

      – Когда ты его найдешь, тогда и будем беспокоиться. С твоим отцом отнюдь не бесполезно говорить на эту тему. Он желает тебе счастья так же, как и я. Но давай поговорим обо всем этом, когда у нас будет больше времени.

      Шанель вспомнила, что они не одни. Мать и дочь стояли посреди толпы, заполнявшей промежуток между аренами. Шанель с удивлением обнаружила, что находится в центре всеобщего внимания.

      – Почему на нас все смотрят, мама?

      Тедра засмеялась:

      – Да потому, что Корт едет за тобой на вашем хатааре и расталкивает при этом всех встречных. Ты ведь знаешь, что он не должен упускать тебя из виду.

      Шанель обернулась. Корт уже догнал ее и стоял рядом.

      – Боюсь, что я об этом не подумала.

      – Мы устроили целый спектакль, – сказала Тедра, снова обнимая дочь. – Будем надеяться, что твой отец об этом не узнает. Иначе мне не избежать нагоняя за то, что убежала от охраны.

      Шанель за спиной матери увидела подходящего к ним отца и рассмеялась:

      – Слишком поздно.

      – Проклятие! – вздохнула Тедра, обернувшись. – Я была не в силах ждать, когда увидела ее, Чаллен, – сказала она извиняющимся тоном. – От меня невозможно этого требовать после девяти месяцев ее отсутствия.

      – Лучше вспомни, чья это была идея, – сказал Чаллен.

      – Правильно, теперь втаптывай меня в землю, – огрызнулась в ответ Тедра.

      – Женщина, ты, кажется, собираешься без всякой причины бросить мне вызов.

      – Я? – с некоторым удивлением спросила Тедра. – Разве не ты на меня сердишься?

      – Когда твоя импульсивность оправданна, я не сержусь. А теперь отпусти ее, чтобы я мог встретить свою дочь как подобает.

      «Как подобает» не означало, однако, публичных объятий. Чаллен просто осмотрел Шанель с ног до головы, приподнял ее лицо за подбородок и долго смотрел в глаза. Затем, к ее огромному удивлению, воин придвинул дочь поближе и поднял на руки. Он не прижимал ее к себе, но Шанель чувствовала его силу – и силу его любви.

      – Мать скучала без тебя, – церемонно, но с чувством сказал Чаллен.

      Шанель широко улыбнулась. Речь мужчины Ша-Каана следует читать между строк. Он редко говорит «я», обычно вместо этого употребляется слово «воин», а Чаллен сейчас даже сказал «мать». Но она знала, что отец говорит о себе, и он знал, что она понимает это.

      Отец