Болото вечной жизни. II часть. Майя Сварга

а другая, привязав к длинным и прочным палкам остро заточенные ножи, во главе со священником пошла к землянкам. Как много раз до этого, они опустились среди землянок на колени и начали громко молиться, призывая милость Господню к грешникам, а затем по резкому жесту священника вскочили на ноги и вонзили свои пики в сделанные из веток крыши. И эта ночь, мрачная и тоскливая, скрыла от глаз гибель почти всех беглецов, спящих и беззащитных перед неожиданным нападением.

      Отчаянные крики уничтожаемых людей разбудили жрецов, находившихся в своём каменном мешке, но Верховный не успел обратиться к Золотому Змею с мольбой о помощи. Тот ударил по нападающим сам, наслав на них такой смертельный ужас, что они в слепой панике, не разбирая дороги, ринулись к своим домам и забились кто куда. Но слишком мгновенным было нападение, и большая часть спавших, даже не успев проснуться, превратилась в быстро остывающие трупы, а жалкая кучка выживших, по большей части раненых людей вместе со жрецами скрылась в единственном безопасном для них теперь месте – на болоте.

      Верховный и Второй, оставив сбившихся вместе людей, отошли в сторону чтобы решить, что им делать.

      – Ну как, Верховный, – приглушённым, чтобы не слышали остальные, голосом заговорил Второй, – как нам быть дальше? Что теперь ты предлагаешь делать? – в тоне его послышалась чуть заметная злая насмешка, и он с трудом удержался от вопроса: «Снова ждать?», а вместо этого почти издевательски сказал, – я целиком полагаюсь на твоё решение.

      Очень тихим, лишённым эмоций голосом, Верховный ответил:

      – Возможно, ты был прав, предлагая убить священника, но я действовал так, как считал необходимым и наилучшим для деревни. Сейчас уже поздно гадать, как могло бы обернуться дело, действуй мы так, как ты требовал.

      Второй кивнул. Вспышка злости уже угасла, и в нём осталась только глухая безнадёжность.

      – Это так, – отозвался он, – мы потеряли всё. У меня к тебе только один вопрос – я знаю, ты говорил с Золотым Змеем – мы сможем выжить? – Второй пытался рассмотреть выражение лица Верховного, но не мог, тьма практически растворила его.

      – Нет, – коротко ответил тот.

      Второй почувствовал, как силы внезапно покинули его. Мешком опустившись на землю, он хрипло выдохнул:

      – Вот как… Почему?

      Верховный сел рядом, не обращая внимания на мокрую траву.

      – Нас осталось слишком мало. Выжившие почти все ранены, из-за засухи очень мало припасов, а впереди зима. У нас исчезла возможность жить, даже если Золотой Змей поглотит их всех, – Верховный посмотрел в сторону деревни, и Второй попытался разглядеть выражение его лица, но не смог. – Скоро придут враги, Золотой Змей может их прогнать, ты сам это видел, – заговорил Верховный медленно, – Он даже кого-то может убить сразу, а остальных через какое-то время, но времени потребуется слишком много. – Он сделал паузу и посмотрел на Второго, –