2:36 по Аляске. Том I. Анастасия Гор

глаза. Терпкий, морозный запах с примесью лосьона после бритья и мандаринового шампуня, которыми пропиталась кожа Криса настолько, что я ощущала его даже на расстоянии вытянутой руки. Шероховатые отметины над переносицей и под шеей, грубые ладони в не менее грубых перчатках.

      Я осталась здесь просто потому, что мне понравился Крис. Не знаю, в каком именно смысле: как человек, как лидер или как мужчина. Ему просто хотелось верить, а еще хотелось думать, что он так же может довериться и мне.

      Но эта надежда – воплощение чистой наивности.

      – Я не могу, Джейми, – как можно вежливее произнес он, стараясь не оглядываться на Грейса, оставшегося стоять возле скамьи со скептическим прищуром. – Это… против правил. Да и кто может гарантировать, что ты не прострелишь себе колено в первый же день?

      – Я умею стрелять! – вдруг заявила я решительнее, чем стоило бы, и, закусив губу, уже тише добавила: – По крайней мере, я быстро учусь. Кстати, экспериментально доказано, что женщины – лучшие снайперы! Все дело в правильной балансировке веса…

      Выражение лица Криса неожиданно смягчилось, но не в том смысле, в каком бы мне хотелось. Его губы тронула позабавленная улыбка, такая, какая обычно растягивается и у меня на губах, когда я вижу игривого котенка, слишком глупого, чтобы понять, что котенок в зеркале – его собственное отражение. Крис выглядел так, словно перед ним был все тот же котенок. И это распалило меня только больше, особенно когда он сказал:

      – Сможешь попасть в тот пень хотя бы один раз из трех – и ты в команде.

      Мне в руки ткнулась винтовка Криса, которую он, стянув с плеча, полностью зарядил и решился передать мне. Я вздрогнула и напряглась, обомлев от тяжести оружия в собственных пальцах, когда все-таки неуверенно переняла его.

      Винчестер, казалось, весит целую тонну, и я едва не пригнулась вместе с ней к земле, с трудом удерживая. Да уж, мои мышцы были явно не в том тонусе, которого требовало данное занятие. Я сжала губы и кивнула, проследив за взглядом Криса, устремившимся в сторону обтесанного топором пня на кромке леса впереди. Двенадцать метров. Будет не сложно попасть, так ведь?..

      – Один шанс, Джейми, – шепнул мне на ухо Крис, и я покрылась мурашками, когда он склонился ко мне, помогая принять нужное положение в полуприсяде с винтовкой на руках. – Другого не будет, поняла? Исключение из правил может быть только одно – если ты действительно чего-то стоишь.

      «Еще увидишь, чего я стою!», импульсивно застучало в голове, и я сжала винтовку крепче. Мне необходимо это оружие. Необходимо добраться до семьи. Необходимо признание, статус в этом новом обществе… И я не знаю зачем. Я просто знаю, что хочу этого. И нет на сегодняшней повестке дня цели важнее.

      Я сместила пальцы на курок и, прицелившись, выстрелила. Плечо дернулось от ударившей в него отдачи, но боль оказалась терпимой. Пуля пролетела мимо, не задев пня: об этом мне сказало всякое