Выбор всей жизни. Юрий Корчевский

он быстро – снедало нетерпение. Вот и знакомый поворот с трассы на Сухую Балку. Как давно он здесь не был!

      Вот и станица. Дорога всё такая же разбитая, дома всё те же. Ощущение, что ничего не изменилось, только деревья стали ещё выше.

      Спросив у прохожего, где находится здание почты, он подъехал к нему. Постоял немного у машины – всё-таки волновался, потом слегка успокоился и зашёл внутрь.

      В обшарпанном помещении, давно просившем ремонта, пахло сургучом. И ни одного посетителя, что Николая обрадовало; впрочем – сотрудников тоже не было видно.

      Николай кашлянул, привлекая к себе внимание.

      Из задней комнаты, в открытую дверь которой были видны стеллажи с посылками, вышла женщина в синем халате. Николай её сразу узнал. Постарела, морщинки вокруг глаз появились, а вот фигура осталась почти такой же, какой была в юности, не изменилась.

      Наталья глянула мельком:

      – Что вы…

      И застыла:

      – Ты??

      Она узнала его сразу, хотя прошло уже столько лет.

      – Я. Узнала?

      – Как не узнать… Тебя каким ветром сюда занесло?

      – К тебе специально приехал.

      – Ну да, ты же теперь в городе живёшь. Слышала я.

      – А ты на почте, как и прежде, – полуутвердительно сказал Николай.

      – Видно, судьба такая, – эхом откликнулась она.

      – Замуж вышла?

      – Одна мыкаюсь. Подкатывались тут разные, да всё рвань одна.

      – А я слышал – дочь у тебя.

      – Не обманули люди, есть дочь.

      Николай помялся. В лоб спросить про отца ребёнка? Решился всё-таки – за тем и приехал.

      – А кто отец?

      – С трёх раз догадаешься? Ты и есть!

      У Николая рухнули последние надежды, как холодной водой из ушата окатили.

      – А что же не сообщила? Фамилию знаешь, где живу и работаю – тоже.

      – Что бы изменилось? Ты ведь женат был. Или алименты платил бы?

      – Ну, всё-таки мой ребёнок, – получилось не очень внятно: губы не слушались, Николай волновался. Потом собрался, взял себя в руки.

      – А почему не предохранялась, аборт не сделала, в конце концов?

      – Дурочкой была, не понимала, чем такие игры закончиться могут. А когда тошнить начало, аборт делать было уже поздно. Да ты зачем приехал-то?

      – О дочери узнал, видел её. Только ей не сказал ничего. Она не знает, что я в Сухую Балку поехал.

      – Вот пусть и не узнает. Одна я её вырастила, моя она.

      В помещение почты зашла бабулька и долго выбирала конверты и открытки. Николай отошёл в сторону. Но, дотошно рассмотрев каждую открытку, бабулька ушла, так ничего и не купив.

      – На тебя дочь похожа, как ты в молодости.

      – Я и сейчас ещё ничего, мужики заглядываются – только всё не те. Так ты зачем приехал? Только за дочь узнать?

      – Разве это мелочь? Но тут и другая проблема.

      – Ой, мне только твоих проблем не хватает! От своих голова пухнет…

      – Да нет, эта проблема нас обоих коснуться может. Сын у меня есть, Лёша. Так вот, встречается он с Аксиньей – и вроде